Cimarrona, soy negra porque el sol me miró

Maisa Ayovi se baña en el estuario de su comunidad Playa de Oro. La familia Ayovi mantiene el legado de prácticas ancestrales y protege la selva tropical de más de 700.000 hectáreas. Esta es la única comunidad fronteriza donde no se permite la minería ni la extracción de petróleo, por lo que el agua se mantiene limpia. Playa de Oro, 2021.

Nicole Gudiño, de 19 años, juega con una planta de algodón en el pelo. Los esclavos negros que llegaron a Ecuador fueron obligados a trabajar en campos de algodón y minas de carbón. Para Nicole, las plantas de algodón representan la fuerza de sus antepasados y la fuerza de su sangre. La Loma, 2018.

Mujeres afroecuatorianas celebran a La Virgen de la Merced, con cantos y velas durante la misa religiosa afro en Playa de Oro. Ecuador, 2019. Johis Alarcón

Melani Ayovi y su prima embarazada posan para un retrato en Playa de Oro. La familia Ayovi mantiene el legado de prácticas ancestrales y protege la selva tropical de más de 700.000 hectáreas. Continúan el legado de sus antepasados y lo transmiten a las nuevas generaciones. Playa de Oro, 2021.

Rosa María Torres Carcelén, de 78 años, es una de las matronas y curanderas más antiguas de La Loma. Aprendió sobre el parto y la curación a los 9 años, ayudando a su madre y hermanas en el parto. La Loma, Ecuador, 2018.

Zulma Espinoza, posa para un retrato en su casa. Es una de las parteras negras que conservan sus conocimientos y los aplican en ciudades donde muchas prácticas ancestrales se ven amenazadas por la modernidad y la globalización. Quito, Ecuador,. 1 de julio de 2018.

Familiares y amigos celebrando el matrimonio Chalá-Pavón. Juncal, 2018.

Melani Ayovi posa para un retrato en su casa. Para ella, ser mujer negra significa fuerza y familia. Aunque emigró a la ciudad de Quito muy joven para terminar sus estudios y trabajar, la pandemia de COVID-19 le permitió regresar a casa con su madre y sus hermanos. Playa de Oro, Ecuador. Septiembre de 2021.

María Teresa Caicedo (23) posa para un retrato en su casa mientras da de comer a su hija Noa (3 meses). Es una de las tres profesoras comunitarias de la escuela Playa de Oro. María cursa el último año de la carrera de Trabajo Social en la Universidad de Esmeraldas. Es la primera mujer de su familia que está en la Universidad. Regresó a Playa de Oro cuando comenzó la pandemia de COVID-19 en Ecuador. Después de eso, comenzó un proyecto de educación comunitaria cuando estaba embarazada, pero aún así, su condición trabajaba todos los días de 8 am a 12 pm enseñando en la escuela por un salario mínimo de $150,00. «Nos comprometimos por el amor que tenemos a la comunidad. Quiero mejorar la educación de mi hija» María Teresa (23).

Mural pintado en las paredes del barrio Caminos a la Libertad, en el noroeste de Quito. Una conmemoración artística a la fuerza de las mujeres afrodescendientes que habitan este barrio de la ciudad. Quito, 2018

Porque el sol me miró es un ensayo fotográfico documental que explora la historia de las hijas y nietas de mujeres negras que sobrevivieron a la esclavitud en América Latina. Este proyecto pretende remarcar el empoderamiento de las mujeres para la liberación negra a través del legado espiritual que permanece vivo mediante la preservación de prácticas ancestrales como forma de resiliencia cultural, proteger sus territorios y resistir al racismo.

Cimarrona hace referencia al espíritu femenino salvaje que alberga una esencia africana y la expresa en todas las formas de resistencia contra el racismo. La reconfiguración cultural migratoria de la diáspora en sus nuevos territorios renovó el legado africano en el llamado «nuevo continente». Los negros llegaron a Latinoamérica en el siglo XVI. Miles de cuerpos esclavizados llegaron a Colombia para ser distribuidos en Ecuador y en toda la región. Las mujeres negras planearon estrategias culturales y militares para su liberación. Cada expresión y todos los rituales espirituales -actualmente combinados con el sincretismo religioso- son claves para revertir su desterritorialización forzada.

En América Latina, una de cada cuatro personas se identifica como afrodescendiente. Aproximadamente el 50% son mujeres. Estas comunidades tienen más de cinco siglos de resiliencia negra y una de las mayores biodiversidades del mundo: manglares, bosques tropicales y montañas están protegidos por ellas. La pervivencia de las tradiciones es fundamental para defender su territorio, hoy amenazado por la minería ilegal, la extracción de madera y la contaminación por mercurio. La nueva influencia cultural y la migración masiva de las nuevas generaciones desafían su ancestralidad con el riesgo de perderla ante la globalización.En un mundo donde crece la violencia contra los negros, sus rituales ancestrales y la reconfiguración cultural migratoria se han adaptado a sus nuevos territorios para asentarse como una forma de reafirmar su identidad en las nuevas generaciones. El legado de Cimarrón es también el legado de la nueva feminidad y de la liberación de la humanidad.