Um marinheiro olha pela janela de um barco de pesca no mar argentino. “Um pescador quer pescar da mesma forma que um caçador quer caçar. Queremos voltar com a carga cheia, e quanto mais, melhor”, explica o capitão Cacho. “Se eu sair e pescar camarões, mas a rede vier com 300 bacalhaus e 200 caixas de camarão, não posso levar tudo isso para a empresa.” O capitão Lobito explica por que tanto peixe é jogado de volta ao mar: “A empresa é quem manda, e por causa dos resíduos que ficam no fundo do mar, há cada vez mais caranguejos nesta área.” Quando os barcos levantam as redes, capturam as espécies procuradas e outras que entram acidentalmente. Isso é chamado de pesca incidental ou captura acessória. Uma vez a bordo, a tripulação devolve ao mar tudo o que não tem valor comercial.
Em 2023, a Fundação Mundo Marino resgatou um pinguim-de-Magalhães preso em linhas de pesca. Na Argentina, mais de um milhão de casais de pinguins-de-Magalhães habitam 71 colônias ao longo de 4.500 quilômetros de costa.
Borboroglu, diretor da The Penguin Society, destacou que os desafios atuais para os pinguins incluem as mudanças climáticas, a poluição, os efeitos adversos da pesca e a degradação do habitat. Ele enfatizou que a má gestão das pescarias comerciais é uma grande ameaça global para os ambientes marinhos. A competição por alimento nas áreas de alimentação dos pinguins e a captura acidental durante as operações de pesca representam “impactos significativos” para o bem-estar dessas aves carismáticas.
O camarão é exportado da Argentina tanto inteiro quanto em caudas. A Espanha e o Japão preferem o camarão inteiro, enquanto a China e os Estados Unidos consomem apenas as caudas. O processamento do camarão dentro do país agrega valor ao produto e gera milhares de empregos. No entanto, esse processamento deixa quase 50 toneladas de cabeças que causam um impacto significativo no meio ambiente. Algumas empresas ainda jogam as cabeças de camarão em lixões municipais a céu aberto na província de Chubut. Nos últimos anos, isso causou graves problemas ambientais na Patagônia, como contaminação do solo e das águas subterrâneas, emissão de gases na atmosfera e aumento da população de gaivotas-cozinheiras, que se alimentam desses resíduos e podem atuar como vetores de doenças para as baleias. Em 2021, algumas empresas iniciaram um projeto para tratar os resíduos de camarão. Embora ainda esteja em desenvolvimento, os restos de camarão podem ser usados em diversas indústrias, desde a fabricação de farinhas até a farmacêutica.
As botas e calças de trabalho da empresa processadora de frutos do mar Veraz estão manchadas com o pigmento vermelho do camarão. A Argentina possui atualmente a maior pescaria de camarão selvagem (Pleoticus muelleri) do hemisfério sul.
Barco pesqueiro trabalhando na costa da província de Chubut, Argentina. Os crustáceos apresentam várias características importantes que aumentam sua produtividade intrínseca e sua capacidade de recuperação, o que promove aumentos contínuos nas capturas, apesar da exploração excessiva generalizada e do esgotamento de outras espécies. Essas características permitiram que os crustáceos se adaptassem e se beneficiassem de uma ampla gama de alterações antropogênicas, como a superexploração ou a degradação do leito marinho causada pela pesca de arrasto, algumas das quais são intervenções diretas destinadas a favorecer as populações de crustáceos, enquanto outras são resultados indiretos e indesejados de outras ações.
A planta de processamento a bordo de um navio pesqueiro de camarão em águas argentinas está momentaneamente parada enquanto a tripulação trabalha para içar a rede com uma nova captura destinada a esta instalação. Este barco pode trazer até 30.600 kg de camarão fresco ao final da pescaria pela sua saída a leste.
Sushi de camarão. De acordo com o Serviço Nacional de Pesca Marinha, aproximadamente 4 bilhões de quilos de camarão são consumidos anualmente em todo o mundo. 45% dos camarões são capturados com redes de arrasto, enquanto os outros 55% são produzidos em fazendas de camarão.
Em 2011, a Fundação Mundo Marino recebia cerca de 20 tubarões por mês afetados pela pesca. Um tubarão-anjo e quatro tubarões-leopardo não puderam ser libertados e são mantidos para fins educacionais. Mirta García, professora e pesquisadora, explica que os tubarões levam anos para amadurecer e têm baixa capacidade de regeneração. São predadores de topo: a sua ausência provoca um efeito em cascata que afeta todo o ecossistema. O sudoeste do Atlântico é vital para a sobrevivência do tubarão-anjo. A captura acidental, ou bycatch, é a pesca descartada morta ou ferida por não ter valor comercial ou ser proibida. Na pesca de camarão, tubarões, raias e mantas são frequentemente capturados. Esta questão preocupa cada vez mais a nível mundial.
“Antigamente, penteavam-se os bigodes dos camarões exportados para o Japão”, conta um dos exportadores. Desde o ano 2000, os camarões consolidaram-se como o produto marinho mais consumido per capita nos Estados Unidos, superando até mesmo o atum enlatado. De acordo com o Instituto Nacional de Pesca, o consumo de camarões nesse país tem apresentado um aumento constante desde 2013, atingindo seu pico em 2021 com uma média de 2,6 kg por pessoa. Os camarões representam 38% do consumo anual total de frutos do mar nos Estados Unidos, superando em volume combinado o atum enlatado, a tilápia, o escamudo do Alasca, o pangasius, o bacalhau e o caranguejo. Essa tendência não é exclusiva dos Estados Unidos: projeta-se que o mercado global de camarões cresça a uma taxa anual de 6,72% nos próximos cinco anos, atingindo um valor estimado de US$ 69,35 bilhões até 2028 (sustainablefisheries.uw.org)
Toneladas de cabeças de camarão são jogadas em uma pilha orgânica no Centro Ambiental Patagônico em Puerto Madryn, Argentina. Esse projeto, criado há dois anos por cinco empresas, busca reduzir o impacto ambiental pesquisando os diversos usos das cabeças de camarão, desde farinha até produtos farmacêuticos. A Argentina exporta camarões inteiros e em caudas. Processar os camarões no país agrega valor ao produto e cria milhares de empregos. No entanto, isso deixa para trás 50 toneladas de cabeças que têm um impacto significativo no meio ambiente. Algumas empresas ainda jogam as cabeças de camarão em aterros municipais a céu aberto na província de Chubut. Nos últimos anos, isso causou graves problemas ambientais na Patagônia, como contaminação do solo e das águas subterrâneas, liberação de gases na atmosfera e crescimento da população de gaivotas-cozinheiras.
O camarão é, de longe, o marisco mais consumido no mundo, seguido pelo salmão e pelo atum enlatado. De acordo com o Serviço Nacional de Pesca Marinha, o consumo mundial de camarão atinge aproximadamente 4 bilhões de toneladas por ano, das quais 170 mil toneladas são consumidas na Espanha.
Nas águas do Mar Argentino, a pesca industrial do camarão constitui uma fonte fundamental de alimento e trabalho. É uma espécie de “ouro laranja” que, para aqueles que vivem de sua exploração, proporciona salários tão altos que nem mesmo os petroleiros conseguem igualar.
No entanto, essa próspera indústria, que parece não ter limites na extração do recurso (algo que os especialistas ainda não conseguem explicar, dada sua abundância), traz consequências para a saúde do mar. A pesca é a atividade extrativa com maior impacto sobre a biodiversidade da região.
Paralelamente ao seu crescimento, impulsionado pela abundância do camarão, ocorreu o declínio de outras espécies. Além disso, grande parte do que é pescado não chega ao porto: há estatísticas que indicam que é devolvido ao mar dez vezes mais do que é armazenado nos porões. Milhares de toneladas de cascas de camarão são jogadas no mar, causando todo tipo de consequências para o equilíbrio das águas e dos solos. Enquanto isso, a pesca incidental dessa enorme maquinaria destrói espécies importantes como raias, tubarões e tartarugas.
Tudo isso levanta uma questão: como aproveitar essa oportunidade de renda e geração de empregos em um país em crise, sem agravar ainda mais a degradação marítima que já dura décadas?
