As guardiãs de abelhas

Grupo de mulheres apicultoras se reúne com os cientistas da Universidade Federal Rural de Pernambuco, no apiário de Barreiros para analisar o comportamento higiênico das abelhas Apis criadas pelas apicultoras. Se boas práticas forem seguidas, o melhoramento genético pode aumentar a produtividade das colmeias em até 50% em três gerações, segundo estudo divulgado pela Universidade Federal Rural de Pernambuco.

Sônia Maria da Silva, uma das apicultoras do Assentamento Ximenes, Barreiros, Pernambuco. Muitas pessoas que hoje vivem no assentamento tiveram que deixar suas casas, suas lavouras e animais, e foram realocadas em 2013 em decorrência de um projeto de modernização e ampliação do porto de Suape. O assentamento fica no meio de uma plantação de cana-de-açúcar que frequentemente alaga quando chove. Não há estradas asfaltadas, escolas ou postos de saúde, e grande parte das moradias é precária.

[PT] Esq. Pólen de flores que alimentam abelhas visto ao microscópio no campus de estudos avançados da Universidade Federal Rural de Pernambuco. O pólen de cada tipo de planta tem uma forma única e fornece pistas sobre a área de origem do mel Dir. Mel extraído diretamente de uma colônia de abelhas uruçu nativas de Pernambuco. As abelhas nativas não possuem ferrão e qualquer pessoa pode criá-las em casa. Além do cultivo de abelhas Apis, a Universidade também ensina o manejo de abelhas nativas.

As apicultoras Maria Iraneide dos Santos, Sônia Maria da Silva e Alice Virgínia Gouveia vão para o apiário do Assentamento Ximenes coletar amostras de abelhas para levar à Universidade local. O monitoramento constante das colméias permite o aumento da produção e auxilia no aumento de renda das produtoras rurais.

Asa de abelha vista ao microscópio durante análise no campus de estudos avançados da Universidade Federal Rural de Pernambuco. Durante os testes, são avaliados a qualidade do mel e a saúde das abelhas. Devido à sua qualidade genética, as abelhas brasileiras quase não possuem ácaros ou fungos, e produzem mel de excelente qualidade.

Sônia Maria da Silva, uma das apicultoras do Assentamento Ximenes, em Barreiros, Pernambuco. Além do trabalho no apiário, ela trabalha como agricultora e artesã.

Esq. Diferentes espécies de flores coletadas em casas e jardins de apicultores da Zona da Mata de Pernambuco. Para atrair mais abelhas, começaram a plantar mais flores ao redor de suas casas. Dir. A apicultora Sônia Maria da Silva durante a colheita da mandioca no Assentamento Ximenes, em Barreiros, Pernambuco. Antes de produzir mel, Sônia vivia quase exclusivamente do artesanato e da agricultura, ganhando cerca de 2 reais por quilo de mandioca que vendia no mercado municipal. Com a venda do mel, ela recebe quase 20 vezes mais pela mesma quantidade produzida.

O grupo de mulheres apicultoras trabalha no apiário de Barreiros, Pernambuco. A monocultura da cana-de-açúcar em 92% de seu território vem aumentando o risco de extinção das abelhas nativas, devido ao grande volume de agrotóxicos dispersos no ar.

A apicultora Sonia Maria da Silva mostra uma de suas redes de pesca. Além de se dedicar à apicultura e ao conhecimento da terra, muitas mulheres do assentamento realizam trabalhos artesanais para subsidiar a renda familiar.

Uma pequena faixa de mata nativa preservada em meio aos caniçais da região dos Barreiros. Nessa área, restam apenas 12% da mata original, que há mais de 400 anos é utilizada para a monocultura da cana-de-açúcar.

O desaparecimento e a morte em massa de abelhas não é um fenómeno novo. Porém, nos últimos anos, atingiu números alarmantes no Brasil. Em apenas três meses de 2019, pelo menos meio bilhão de abelhas morreram subitamente. Entre as principais suspeitas está o uso indiscriminado de agrotóxicos.

As abelhas são responsáveis por aproximadamente 70% da polinização das plantas cultivadas para alimentação, e sua morte coloca em risco a agricultura e a segurança alimentar em todo o mundo. São também essenciais para a polinização das florestas nativas, e o seu desaparecimento pode despoletar a morte de ecossistemas inteiros.

Para preservar essas espécies, desde 2020, um grupo de agricultoras da zona da mata de Pernambuco combina técnicas de melhoramento genético com conhecimentos ancestrais para buscar formas sustentáveis de criar e proteger as abelhas.

Trabalhando em parceria com a Universidade Federal Rural de Pernambuco, elas se tornaram as primeiras apicultoras da região, trabalho até então feito apenas por homens. Com o dinheiro ganho com o mel, elas conquistaram uma nova profissão e também sua independência financeira.

Além da renda, o projeto gerou uma nova dinâmica na comunidade. Para atrair mais abelhas, o grupo de mulheres passou a resgatar técnicas sustentáveis de plantio e a transformar as áreas ao redor de suas casas, antes improdutivas, em oásis agroecológicos.

Hoje, de seus lotes brotam flores, frutas e mel de alta qualidade, livres de agrotóxicos, demonstrando que práticas modernas, como a criação de abelhas, aliadas a rituais ancestrais de cuidado com a terra, podem ser a chave para a geração de renda em comunidades vulneráveis e para a recuperação dos ecossistemas do planeta.