As tensões na periferia da Amazónia

Retrato da Rosa Veras, no pantanal de Santa Rita – Brasil. A pesca artesanal tem sido um modo de vida há gerações, e Rosa passou toda a sua vida pescando nas águas que cercam sua casa. No entanto, a recente construção de uma linha eléctrica através dos pântanos teve um impacto devastador na vida de Rosa. As elevadas cargas eléctricas da linha eléctrica perturbaram o ecossistema aquático local, levando a uma diminuição significativa do número de peixes na zona. Como resultado, Rosa já não consegue apanhar peixe suficiente para alimentar a sua família. A situação de Rosa não é única. Muitas pescadoras artesanais de Santa Rita estão a enfrentar desafios semelhantes em resultado da construção da linha eléctrica. O impacto da construção da linha eléctrica vai para além da simples perda de rendimento destas mulheres. A pesca artesanal é uma parte crucial do património cultural dos pântanos, e o declínio da indústria ameaça a própria identidade da comunidade. Além disso, os danos ambientais causados pela construção da linha eléctrica têm implicações a longo prazo para o ecossistema e para o futuro das gerações jovens locais.

Este é um retrato de Antônio Lima, o vaqueiro mais velho da região pantaneira da cidade de Santa Rita. A região tem uma longa linhagem de vaqueiros que criam gado há gerações. No entanto, Lima está preocupado com o futuro de sua família na área devido à construção de uma linha de transmissão de energia nas águas locais. Sua rotina diária de sair para procurar o gado nos arredores de seu rancho tornou-se cada vez mais desafiadora devido ao projeto de infraestrutura. O campo magnético e os zumbidos altos gerados pela alta tensão nos cabos afugentam o gado. Devido à natureza alagada da área, alguns de seus animais foram mortos por eletrocussão ao se aproximarem das torres de transmissão construídas nos pântanos. O filho de Lima está enfrentando os mesmos problemas em sua fazenda próxima. A infraestrutura de energia interrompeu o sustento de sua família, que depende muito da renda proveniente da criação de gado. “As consequências da construção são devastadoras para nós”, diz Lima. “Nosso gado é a nossa força vital e não podemos nos dar ao luxo de perder mais nenhum deles.

Retrato de Fernanda Fernandes nos pântanos que circundam a fazenda de sua família em Santa Rita – Brasil. As suas memórias de infância de brincar nas águas dos pântanos de Santa Rita já não são uma realidade. A construção de uma linha eléctrica através das águas teve um impacto devastador no ecossistema local. As elevadas cargas eléctricas criaram um campo magnético que expulsou todos os pequenos animais aquáticos que ela costumava apanhar para se divertir, mas também pode pôr em risco a vida das crianças. O governo local prometeu uma solução, mas, até à data, esta não se concretizou. Fernandes e a comunidade estão a lutar para lidar com as consequências da construção da linha eléctrica. Querem que o governo e as empresas privadas responsáveis pela construção assumam a responsabilidade pelos danos que causaram e encontrem uma solução sustentável que proteja tanto o ambiente como o bem-estar da comunidade.

Retrato de Antonio Serejo tentando pescar nas águas tranquilas dos pântanos da cidade de Santa Rita. Por gerações, os pântanos locais têm sido uma tábua de salvação para as comunidades locais, incluindo a família de Serejo. No entanto, a construção de linhas de transmissão de energia na área trouxe mudanças significativas em seu modo de vida. Em 2019, a empresa responsável pela construção da linha de energia negligenciou importantes protocolos de proteção ambiental em uma corrida para concluir o projeto. Isso levou à contaminação das águas durante a época de reprodução dos peixes. Em associação com os impactos das altas cargas elétricas transmitidas pelos cabos, isso resultou em uma alarmante redução de 80% na população de peixes nos anos seguintes. Como resultado, Serejo foi forçado a abandonar seu meio de vida tradicional como pescador e recorrer à criação de aves para compensar a perda econômica causada pelos cabos de energia. Como muitos outros na área, Serejo teve que se adaptar às circunstâncias em constante mudança enquanto aguardava uma resposta do governo local com relação à questão ambiental.

Retrato de Praw Akroá-Gamella na mata que circunda a entrada principal da aldeia Akroá-Gamella. Quando era menina, Praw testemunhou um dos mais violentos ataques a um grupo indígena na história do Brasil. Dezenas de pistoleiros atacaram sua aldeia nos pântanos da cidade de Viana, resultando em vários membros de sua comunidade baleados ou com as mãos e os pés mutilados. Os Akroá-Gamella foram declarados extintos há décadas, mas os membros remanescentes estão agora lutando para recuperar suas terras originais. No entanto, seus esforços são recebidos com hostilidade e a comunidade está em constante perigo de ataque. Por morar perto da entrada principal da aldeia, Praw, agora uma adolescente, permanece na floresta, vigiando todos que entram em seu território. Ela se sente encarregada de proteger seu povo.

Retrato de Rokrã Akroá-Gamella segurando seu arco e flechas no pântano onde uma linha de transmissão de energia foi construída sem a autorização de sua comunidade. Durante séculos, o povo indígena Akroá-Gamella enfrentou violência e exploração de terras que levaram muitos a acreditar que estavam extintos. No entanto, nos últimos anos, Rokrã e outros formaram uma associação para afirmar a sua existência e reclamar os seus territórios ancestrais. A ocupação das terras ancestrais dos Akroá-Gamella interrompeu os projetos de infraestrutura da cidade, levando a conflitos com as autoridades locais. Depois de uma série de ataques de pistoleiros contratados, em 2021, enfrentaram um novo desafio quando um projecto de construção de linhas eléctricas atravessou o seu território, sem a sua aprovação. Quando as primeiras torres foram construídas, Rokrã pegou no seu arco para resistir a novas construções, o que levou a uma acção violenta da polícia local. Apesar da prisão ilegal de Rokrã, ele diz: “Sou um protector do meu povo e usarei as minhas flechas para atacar qualquer pessoa que ameace o ambiente local e o nosso modo de vida”.

Retrato da xamã Maria Roxa dentro da casa de reza da aldeia Akroá-Gamella, rodeada de estátuas religiosas sincretizadas. Em 2017, pistoleiros contratados por criadores de búfalos que ocupavam ilegalmente as terras dos antepassados indígenas atacaram a aldeia. Muitos foram baleados durante o ataque, mas, milagrosamente, ninguém morreu. Segundo o xamã, as vidas foram poupadas graças à proteção dos espíritos guardiões dos antepassados que vivem nas matas e águas locais. “Nossos antepassados foram vítimas dos fazendeiros. Enfrentaram a violência e muitos morreram a lutar pelas suas vidas nestas matas. Ao reconstruirmos o que lhes foi retirado, temos a sua protecção e bênção”, diz Roxa.

Retrato de Kum’Tum, o chefe do povo Akroá-Gamella, em sua aldeia perto da cidade de Viana, Brasil. Depois de uma longa vida urbana como padre católico, Kum’Tum mudou de vida e se comprometeu com a reconstrução de sua comunidade com outros descendentes Akroá-Gamella e anciãos remanescentes. Juntos, eles estão recuperando suas terras ancestrais, que foram ocupadas ilegalmente por fazendeiros de búfalos durante décadas, e reconstruindo suas tradições e idioma. No entanto, seu renascimento cultural os tornou um alvo, e Kum’tum está em constante perigo. Em 2017, ele foi o principal alvo de um dos ataques mais violentos contra um grupo indígena registrados no Brasil. Quatro anos depois, ele foi preso ilegalmente e humilhado pela polícia quando tentou impedir a construção de uma linha de transmissão de energia em suas terras sem o consentimento da comunidade. “Eu vivo pelo meu povo e não tenho medo de morrer para manter nossas terras e tradições seguras para as futuras gerações de Akroá-Gamella”, diz o cacique.

Localizada na zona de transição entre a Amazónia legal e o sertão brasileiro, a zona pantanosa do estado do Maranhão é conhecida como “a franja da floresta amazónica”. Esta terra foi ignorada durante séculos devido à sua paisagem amazónica insólita, mas sofreu um enorme impacto social e ambiental nos últimos anos devido à expansão do desenvolvimento económico local.

Os primeiros impactos começaram na década de 1960, com a implantação da indústria de criação de búfalos. Ao longo das décadas, indígenas e quilombolas perderam seus territórios devido à apropriação ilegal de terras, o que gerou conflitos violentos. Em 2017, os Akroá-Gamella, um grupo indígena local quase extinto, foi violentamente atacado. Estavam a exigir o seu território original perto da cidade de Viana, mas os Gamellas são vistos como uma ameaça pelos criadores de búfalos e pela população urbana que vive no seu território.

Em 2019, a construção de uma linha de transmissão de energia contaminou os pântanos e matou até 80% de seus peixes, a principal fonte de alimento e renda para as comunidades locais. Esta questão causou enormes impactos económicos e culturais, colapsando o modo de vida centenário dos grupos tradicionais dos pântanos.

Este projeto propõe uma documentação visual do stress causado pelo desenvolvimento económico da Amazónia e apresenta, através dos retratos das personagens locais, os impactos nesta área pouco divulgada.