Rios Sagrados | POY Latam

The waters of the Truful Truful River go through the Conguillio National Park near Melipeuco, South of Chile, Monday, July 11, 2022. (AP Photo/Rodrigo Abd) As águas do rio Truful Truful atravessam o Parque Nacional Conguillio, perto de Melipeuco, no sul do Chile, na segunda-feira, 11 de julho de 2022. (AP Photo/Rodrigo Abd) Las aguas del río Truful Truful atraviesan el Parque Nacional Conguillio cerca de Melipeuco, al sur de Chile, el lunes 11 de julio de 2022. (AP Photo/Rodrigo Abd)

Community members walk towards the river Pilmaiquen after sunrise during the Wiñol Txipantü celebrations or Mapuche New Year in Carimallin, South of Chile, Sunday, June 26, 2022. (AP Photo/Rodrigo Abd) Membros da comunidade caminham em direção ao rio Pilmaiquen após o nascer do sol durante as celebrações do Wiñol Txipantü ou Ano Novo Mapuche em Carimallin, no sul do Chile, no domingo, 26 de junho de 2022. (AP Photo/Rodrigo Abd) Miembros de la comunidad caminan hacia el río Pilmaiquen después del amanecer durante las celebraciones del Wiñol Txipantü o Año Nuevo Mapuche en Carimallin, al sur de Chile, el domingo 26 de junio de 2022. (AP Photo/Rodrigo Abd)

Mapuche women get wet in Pilmaiquen river to purify themselves and renew their energies in the context of the Wiñol Txipantü celebrations or Mapuche New Year, in Carimallin, South of Chile, Sunday, June 26, 2022. (AP Photo/Rodrigo Abd) Mulheres mapuches molham-se no rio Pilmaiquen para se purificarem e renovarem as suas energias no contexto das celebrações do Wiñol Txipantü ou Ano Novo Mapuche, em Carimallin, no sul do Chile, no domingo, 26 de Junho de 2022. (AP Photo/Rodrigo Abd) Mujeres mapuches se mojan en el río Pilmaiquen para purificarse y renovar energías en el marco de las celebraciones del Wiñol Txipantü o Año Nuevo Mapuche, en Carimallin, sur de Chile, el domingo 26 de junio de 2022. (AP Photo/Rodrigo Abd)

Plants called Nalca, whose roots are used as “lawen” or natural medicine in the Mapuche worldview, are seen near the river Pilmaiquen after sunrise during the Wiñol Txipantü celebrations or Mapuche New Year in Carimallin, South of Chile, Sunday, June 26, 2022. (AP Photo/Rodrigo Abd) Plantas chamadas Nalca, cujas raízes são usadas como “lawen” ou medicina natural na visão de mundo mapuche, são vistas perto do rio Pilmaiquen após o nascer do sol durante as celebrações do Wiñol Txipantü ou Ano Novo Mapuche em Carimallin, sul do Chile, domingo, 26 de junho de 2022. (AP Photo/Rodrigo Abd) Plantas llamadas Nalca, cuyas raíces se utilizan como “lawen” o medicina natural en la cosmovisión mapuche, se ven cerca del río Pilmaiquen después del amanecer durante las celebraciones del Wiñol Txipantü o Año Nuevo Mapuche en Carimallin, al sur de Chile, el domingo 26 de junio de 2022. (AP Photo/Rodrigo Abd)

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Members of different Mapuche communities gather around a fire outside the ruka during the Wiñol Txipantü celebrations or Mapuche New Year in Carimallin, South of Chile, Sunday, June 26, 2022. (AP Photo/Rodrigo Abd) Membros de diferentes comunidades mapuches se reúnem em torno de uma fogueira do lado de fora da ruka durante as celebrações do Wiñol Txipantü ou Ano Novo Mapuche em Carimallin, no sul do Chile, no domingo, 26 de junho de 2022. (AP Photo/Rodrigo Abd) Miembros de diferentes comunidades mapuches se reúnen alrededor de un fuego fuera de la ruka durante las celebraciones del Wiñol Txipantü o Año Nuevo Mapuche en Carimallin, al sur de Chile, el domingo 26 de junio de 2022. (AP Photo/Rodrigo Abd)

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A general view of the construction of Los Lagos hydroelectric plant, owned by the Norwegian company Statkraft, next to the Pilmaiken river, considered a sacred river by the Mapuche communities, in Los Lagos, South of Chile, Monday June 27, 2022. (AP Photo/Rodrigo Abd) Vista geral da construção da usina hidrelétrica de Los Lagos, de propriedade da empresa norueguesa Statkraft, ao lado do rio Pilmaiken, considerado um rio sagrado pelas comunidades mapuches, em Los Lagos, no sul do Chile, na segunda-feira, 27 de junho de 2022. (AP Photo/Rodrigo Abd) Vista general de la construcción de la central hidroeléctrica Los Lagos, propiedad de la empresa noruega Statkraft, junto al río Pilmaiken, considerado sagrado por las comunidades mapuches, en Los Lagos, sur de Chile, el lunes 27 de junio de 2022. (AP Photo/Rodrigo Abd)

Em todo o mundo, durante milénios, os rios proporcionaram dádivas maravilhosas: alimentação, mobilidade, irrigação, beleza natural.

Em reconhecimento destas dádivas, algumas culturas consideravam sagrados os rios dos seus reinos, suplicando-lhes com orações e participando nas suas águas em rituais tanto alegres como sombrios.

Hoje, embora estes rios continuem a ser objeto de devoção, alguns enfrentam sérias ameaças: poluição grave, diminuição dos caudais, projectos hidroeléctricos.

Contar as suas histórias de vida, o profundo conflito que existe entre muitas comunidades mapuches e os projectos hidroeléctricos que alteram o curso dos rios e poluem as suas águas, foi uma experiência extraordinária para mim, enquanto fotojornalista.

Os rios não só irrigam os seus campos, alimentam as suas famílias, como também lhes fornecem a água que utilizam diariamente para se hidratarem e cozinharem as suas refeições.

Nas encostas dos rios crescem plantas indígenas que são utilizadas como medicamentos naturais para curar todo o tipo de doenças. A sabedoria ancestral é transmitida de geração em geração e os tratamentos naturais são realizados nas aldeias indígenas próximas aos rios, longe dos centros urbanos.

Na cosmovisão mapuche, as almas dos defuntos são transportadas subterraneamente dos cemitérios para os rios, e é aí que as suas águas transportam os espíritos por todo o território.