Cimarrona, sou negro porque o sol olhou para mim

Maisa Ayovi toma banho no estuário de sua comunidade Playa de Oro. A família Ayovi mantém o legado de práticas ancestrais e protege a floresta tropical de mais de 700.000 hectares. Essa é a única comunidade fronteiriça em que não é permitida a mineração ou a extração de petróleo, de modo que a água permanece limpa. Playa de Oro, 2021.

Nicole Gudiño, 19 anos, brinca com uma planta de algodão em seu cabelo. Os escravos negros que vieram para o Equador foram forçados a trabalhar em campos de algodão e minas de carvão. Para Nicole, as plantas de algodão representam a força de seus ancestrais e a força de seu sangue. La Loma, 2018.

Mulheres afro-equatorianas celebram a Virgem de la Merced, com cantos e velas durante a missa religiosa afro em Playa de Oro. Equador, 2019. Johis Alarcón

Melani Ayovi e sua prima grávida posam para um retrato em Playa de Oro. A família Ayovi mantém o legado de práticas ancestrais e protege a floresta tropical de mais de 700.000 hectares. Eles continuam o legado de seus ancestrais e o transmitem às novas gerações. Playa de Oro, 2021.

Rosa María Torres Carcelén, 78 anos, é uma das parteiras e curandeiras mais antigas de La Loma. Ela aprendeu sobre parto e cura aos 9 anos de idade, ajudando sua mãe e irmãs no parto. La Loma, Equador, 2018.

Zulma Espinoza, posa para um retrato em sua casa. Ela é uma das parteiras negras que preservam seu conhecimento e o aplicam em cidades onde muitas práticas ancestrais são ameaçadas pela modernidade e pela globalização. Quito, Equador,. 1 de julho de 2018.

Membros da família e amigos comemorando o casamento de Chalá-Pavón. Juncal, 2018.

Melani Ayovi posa para um retrato em sua casa. Para ela, ser uma mulher negra significa força e família. Embora tenha migrado para a cidade de Quito ainda jovem para concluir seus estudos e trabalhar, a pandemia de COVID-19 permitiu que ela voltasse para casa com sua mãe e irmãos. Playa de Oro, Equador. Setembro de 2021.

María Teresa Caicedo (23) posa para um retrato em sua casa enquanto alimenta sua filha Noa (3 meses). Ela é uma das três professoras comunitárias da escola Playa de Oro. María está no último ano de sua carreira em Serviço Social na Universidade de Esmeraldas. Ela é a primeira mulher de sua família que está na universidade. Ela voltou para Playa de Oro quando a pandemia de COVID-19 começou no Equador. Depois disso, ela começou um projeto de educação comunitária quando estava grávida, mas ainda assim, em sua condição, trabalhava todos os dias das 8h às 12h dando aulas na escola por um salário mínimo de US$ 150,00. “Nós nos comprometemos por causa do amor que temos pela comunidade. Quero melhorar a educação de minha filha” María Teresa (23).

Mural pintado en las paredes del barrio Caminos a la Libertad, en el noroeste de Quito. Una conmemoración artística a la fuerza de las mujeres afrodescendientes que habitan este barrio de la ciudad. Quito, 2018

Porque o sol olhou para mim é um ensaio fotográfico documental que explora a história das filhas e netas de mulheres negras que sobreviveram à escravatura na América Latina. Este projeto tem como objetivo a emancipação das mulheres para a libertação negra através do legado espiritual que permanece vivo através da preservação de práticas ancestrais como forma de resiliência cultural, proteção dos seus territórios e resistência ao racismo.

Cimarrona refere-se ao espírito feminino selvagem que guarda uma essência africana e a expressa em todas as formas de resistência contra o racismo. A reconfiguração cultural migratória da diáspora nos seus novos territórios renovou o legado africano no chamado “novo continente”. Os negros chegaram à América Latina no século XVI. Milhares de corpos escravizados chegaram à Colômbia para serem distribuídos no Equador e em toda a região. As mulheres negras planearam estratégias culturais e militares para a sua libertação. Cada expressão e todos os rituais espirituais – hoje combinados com o sincretismo religioso – são chaves para reverter sua desterritorialização forçada.

Na América Latina, uma em cada quatro pessoas se identifica como afro-descendente. Cerca de 50% são mulheres. Essas comunidades têm mais de cinco séculos de resiliência negra e uma das maiores biodiversidades do mundo: manguezais, florestas tropicais e montanhas são protegidos por elas. A manutenção das tradições é fundamental para a defesa do seu território, hoje ameaçado pela mineração ilegal, pela extração de madeira e pela poluição por mercúrio. Num mundo onde a violência contra os negros cresce, os rituais ancestrais e a reconfiguração cultural migratória foram adaptados aos novos territórios para se estabelecerem como forma de reafirmar a sua identidade nas novas gerações. O legado de Cimarron é também o legado da nova feminilidade e da libertação da humanidade.