Perú alberga el mayor número de alpacas del mundo. El país cuenta con unos 4 millones de alpacas, lo que supone aproximadamente el 88% del total mundial.
Las alpacas se crían en regiones de gran altitud en Perú, generalmente por encima de los 3.000 metros. Los animales desempeñan un papel fundamental en las comunidades del altiplano andino, donde no hay cultivos y la única actividad económica, aparte de la minería, es el pastoreo de alpacas. Más de un millón de personas, en un país de 33 millones de habitantes, dependen exclusivamente de las alpacas para subsistir.
El cambio climático supone un riesgo creciente para las alpacas y las comunidades que sustentan. Los Andes están experimentando temporadas de lluvias más cortas, pero más intensas, y periodos de sequía más largos. Las heladas y las tormentas de granizo son cada vez más frecuentes. Los cambios meteorológicos están reduciendo los pastos naturales y la calidad de la hierba, lo que obliga a los rebaños de alpacas a competir por el alimento.
Un impacto inminente es la pérdida de cobertura de los glaciares. La escorrentía de los glaciares ayuda a regular el agua durante la estación seca, por lo que la pérdida de glaciares significa menos agua durante la estación seca.
Según el Instituto Nacional de Investigación de Glaciares y Ecosistemas de Montaña (Inaigem), Perú ya ha perdido el 53,5% de su cobertura glaciar y podría quedarse sin glaciares en 2100. Perú tiene el porcentaje más alto del mundo de lo que se conoce como glaciares tropicales.
Sixto Flores, asesor técnico de las comunidades alpaqueras de Puno, dijo que si los pastos desaparecen, las alpacas y las comunidades de pastores de alpacas desaparecen con ellos. Este proyecto pretende investigar cómo afecta el cambio climático en Perú a los criadores de alpacas, creando «migrantes climáticos» que se ven obligados a trasladarse a altitudes cada vez mayores o a abandonar su estilo de vida y mudarse a ciudades bajas, cambiando sus vidas para siempre y amenazando con la pérdida de la identidad cultural altoandina. También pretende mostrar los esfuerzos científicos que buscan contribuir a combatir los efectos del cambio climático en las alpacas y a criar más resiliencia en los genes de los animales.
A más de 5.000 metros de altitud, en los Andes del sur de Perú, Alina Surquislla Gómez, alpaquera de tercera generación, acuna a una cría de alpaca de camino a los pastos donde pastará durante el verano el rebaño familiar de más de 300 animales. La disminución de los glaciares y el aumento de la sequía han secado los pastos en los Andes, obligando a los pastores -muchos de los cuales son mujeres- a buscar nuevas zonas de pastoreo, a menudo en terrenos difíciles. Valoradas por su lana, las alpacas son importantes para la cultura peruana y una importante fuente de ingresos en esta región, donde viven varios millones de ellas. En la entrevista, Surquislla Gómez afirma: «Cuando era pequeña, mi abuelo me contaba lo bonito que era pastar en estos valles. Debido al cambio climático, la situación ha cambiado, ya no podemos vivir como antes y me veo obligada a hacer muchos sacrificios, pero esta es mi vida y mi trabajo, y gracias a ello puedo mantener a mis hijos.»
Perú figura en la lista de países más susceptibles a los impactos del cambio climático, cuyos efectos negativos se dejan sentir actualmente en la cría tradicional de alpacas. La sierra central y meridional sufre actualmente un clima extremadamente agresivo, con variaciones extremas imprevisibles en la alta montaña (-20 C), vientos inusuales, granizo, lluvias repentinas, sequías y veranos prolongados. Desde los años 70, Perú ha perdido más del 40% de sus glaciares, lo que ha provocado la reducción de los humedales y la sobreexplotación de los pastos restantes por los ganaderos, dando lugar a numerosas catástrofes naturales que se han cobrado más de 15.000 vidas. El más famoso de ellos es El Niño.
La armoniosa alternancia de las dos estaciones principales, la seca y la lluviosa, se rompió: la repentina llegada de temperaturas negativas y la inesperada y violenta irrupción de tormentas eléctricas, seguidas de largos periodos de sequía, provocaron que las alpacas enfermaran y murieran.
Perú posee el 88% de las alpacas del mundo.
Este animal está considerado uno de los principales recursos naturales del país. Las alpacas tienen una gran capacidad de adaptación a las grandes alturas, lo que las convierte en el sustento económico de las comunidades andinas de altura asentadas por encima de los 3.000 metros en la sierra sur y central. Generan la carne y la fibra esenciales para la economía de estas comunidades.
Los criadores de alpacas (alpaqueros) son uno de los grupos más pobres del país y, debido a su situación económica, muchos no pueden permitirse construir un techo para proteger a las alpacas por la noche. Esto les expone a las duras condiciones climáticas que se dan por encima de los 4000 metros, como las heladas.
Margaret Pilsen es una pequeña artesana que elabora artesanías con fibra de alpaca. En los últimos años, la cría de alpacas -y, por consiguiente, la producción de tejidos para la alta costura internacional y de carne para el mercado local- ha disminuido considerablemente. Las graves consecuencias del cambio climático están devastando a las comunidades andinas, a menudo marginadas y empobrecidas, que luchan por adaptarse a las nuevas condiciones climáticas.
Unas 250.000 familias viven directa e indirectamente de la cría de alpacas. Sus vidas se ven afectadas por el retroceso de los glaciares y la recurrencia de microclimas extremos (nevadas, heladas, granizo, vientos y olas de frío), que aumentan la incidencia de la morbilidad y mortalidad de las alpacas, además de afectar a recursos naturales como pastos y humedales.
La víspera de la trashumancia se sacrifica una alpaca.
Las familias de criadores de alpacas organizan la trashumancia cuatro veces al año, cuando se trasladan a altitudes más o menos elevadas según el clima y la estación. Antes de la trashumancia, algunos alpaqueros hacen un ritual a la Pachamama (Madre Tierra), conocido localmente como pago a la Pachamama, para asegurar un buen augurio para el traslado del rebaño.
Durante la trashumancia, que se realiza a pie o con mulas, se desplaza toda la familia. Las consecuencias sociales de este desplazamiento son visibles, ya que la vida se vuelve más aislada y la educación de los niños se ve afectada debido a la ausencia de escuelas a gran altitud. También hay problemas con el acceso de la familia al agua y la electricidad, ya que estos servicios no suelen llegar.
Una familia de alpaqueros celebra un ritual para la Pachamama.
En las tierras altas de los Andes, las tradiciones locales están desapareciendo poco a poco. Entre la estación seca y la estación lluviosa, toda la comunidad solía agradecer a la Madre Tierra (Pachamama), a la montaña (Apus) y al sol (Inti Raymi) por las cosechas y los pastos del año, sacrificando una pequeña alpaca en señal de gratitud.
Actualmente, estas tradiciones están desapareciendo porque el número de alpacas está disminuyendo como consecuencia del cambio climático y el abandono de los jóvenes del campo. Además, el aumento de la pobreza impide a los alpaqueros dedicar tiempo y recursos a las fiestas tradicionales. Las difíciles condiciones de vida hacen que algunos habitantes del campo ya no se sientan agradecidos a la tierra.
Un investigador del Centro de Investigación y Producción Quimsachata, en el sur de Perú, instala una vagina de plástico en un maniquí de alpaca. Ésta servirá para recoger el semen de una alpaca macho que luego se utilizará para la inseminación en el laboratorio. Los investigadores seleccionan sólo los mejores machos y hembras para la cría, de modo que la próxima generación tenga una lana más fina y mayor resistencia al cambio climático, según Óscar Efraín Cárdenas, coordinador nacional del programa de camélidos del centro de Quinsachata. Este centro público, ubicado en Puno, pretende mejorar la producción y productividad de las alpacas y reducir los efectos del cambio climático sobre la especie.
Un equipo médico prepara a una alpaca para ser operada.
El Centro de Investigación y Producción Quimsachata de Perú alberga la mayor reserva genética de razas de alpacas del mundo. Con tecnología punta, el centro intenta combatir los efectos del cambio climático en las alpacas, que son autóctonas de Perú y forman parte integrante de la vida cotidiana. Los cambios meteorológicos han afectado a su reproducción y supervivencia.
Mediante la inseminación in vitro, el centro intenta aumentar la resistencia de los genes de los animales y mejorar su capacidad reproductiva. También se centran en la prevención y el tratamiento de enfermedades que afectan negativamente a la productividad de los camélidos. Esta alpaca hembra está siendo preparada para una laparotomía, que permite a los investigadores explorar los órganos reproductores y hacer una aspiración molecular.
Un feto de alpaca es analizado al microscopio en el Centro de Investigación y Producción de Quimsachata (Perú).
El centro pretende mejorar genéticamente la raza mediante la cría de las llamadas «alpacas mejoradas», un proceso que consiste en cruzar dos individuos con buenos antecedentes genéticos y buena calidad de fibra. Las comunidades indígenas suelen recaudar fondos para comprar uno de estos ejemplares «mejorados», mucho más caros que las alpacas normales pero más resistentes, para incorporarlos a sus rebaños.
Un investigador del Centro de Investigación y Producción Quimsachata, en Perú, con un ejemplar de Pacovicuña.
La Pacovicuña es una raza híbrida de alpaca creada mediante el cruce de una alpaca y una vicuña. En este centro, los investigadores han logrado crear 100 ejemplares de Pacovicuña que fueron ubicados en una isla para evitar la alteración de otras especies. Esta raza tiene una alta resistencia al frío y a los efectos del cambio climático y posee una lana más valiosa, según Oscar Efraín Cárdenas, coordinador nacional del programa de camélidos del centro de Quinsachata.
Los cruces entre alpaca y vicuña también pueden producirse accidentalmente en zonas remotas de la cordillera, cuando se cruzan vicuñas macho con alpacas hembra. La fibra de la pacovicuña es más apreciada que la de la alpaca, ya que tiene la finura y sedosidad de la vicuña y una mayor longitud.
Lima es la segunda ciudad del mundo construida en un desierto, después de El Cairo. En los últimos años, la migración de las zonas rurales de Perú a Lima ha aumentado considerablemente. En la actualidad, Perú cuenta con unos 33 millones de habitantes, de los cuales el 33% vive en la capital.
Las razones de la migración interna están relacionadas con el centralismo del país, el progresivo desarrollo comercial e industrial de la ciudad y la mejora de los servicios sanitarios y educativos urbanos.
Por lo general, la gente consigue llegar a Lima a través de las llamadas «Invasiones» (Asentamientos). La gente recurre a traficantes de terrenos que localizan una zona vacante de la capital que dividen en parcelas y organizan una invasión con tiendas de campaña para ocuparla ilegalmente. Las casas, a menudo de madera, se construyen sin cimientos y carecen de alcantarillado. El principal problema es la falta de agua, por lo que la gente se ve obligada a comprarla a empresas privadas que llevan el agua al barrio a través de camiones cisterna, a diferencia de los barrios ricos y de clase media, donde la gente tiene agua del grifo más barata.
Los habitantes de las invasiones buscan soluciones alternativas para no comprar agua y ahorrarse el elevado precio del suministro, y una de ellas son las redes antiniebla.
Según Abel Cruz, ingeniero y fundador del proyecto, hoy hay unas 140 redes de niebla instaladas en Lima.
El embrión del proyecto de las redes de niebla nació hace más de 20 años, cuando Cruz dejó su región natal, Cusco, y llegó a Lima para vivir en un asentamiento (Invasión) donde el agua era un lujo.
Allí tuvo la idea de aplicar este «método totalmente práctico y sencillo» que, sin recurrir a alta tecnología, capta el agua gaseosa del rocío, la condensa y, una vez líquida, la hace fluir por canaletas para almacenarla en grandes depósitos.
Cada red de niebla utiliza dos postes que sostienen una red de nailon de 20 metros cuadrados con pequeños agujeros. Estas redes, que se pueden comprar en una ferretería, recogen entre 200 y 400 litros de agua al día, explica Cruz.
Este proyecto pretende centrarse en contar cómo podría funcionar este método artesanal como alternativa para combatir la falta de agua.
Lima es la segunda ciudad del mundo construida en un desierto, después de El Cairo. Debido a la gran migración interna del país, muchos habitantes de los Andes y la Amazonia deciden trasladarse a la capital. Esto crea nuevos barrios muy grandes y pobres donde a menudo el agua no llega a los hogares. Para combatir la falta de agua, el ingeniero Abel Cruz instala redes de plástico que convierten la niebla en agua para uso doméstico.
Retrato de Abel Cruz.
El Sr. Cruz es originario de Cusco y él mismo emigró de los Andes a Lima. Cuando era joven, dice, el agua era el lujo que más deseaba. Por eso fundó la ONG Movimiento Peruanos Sin Agua. Cada vez que llega a un nuevo lugar para instalar las redes de niebla, busca fondos externos para comprar materiales y organiza cursos de formación para que los lugareños coloquen las redes de niebla y se encarguen de su mantenimiento.
Un grupo de vecinos instala redes antiniebla. El día de la instalación, todo el vecindario está presente y todos ayudan en las tareas. Este día se vive como una fiesta y a menudo se organiza una comida colectiva para compartir el momento.
Una mujer lleva una hamaca para que la instalen sus compañeros de barrio. Para muchas personas, estas hamacas son una esperanza de ahorro económico.
Vista del Barrio.
Todas las casas de la foto carecen de alcantarillado, por lo que la gente se ve obligada a comprar agua a una empresa privada que la vende a un precio muy elevado en comparación con el agua corriente que los barrios medios y ricos tienen en sus casas en otras partes de Lima. Muchas de estas personas ni siquiera tienen títulos de propiedad ya que sus casas son el resultado de invasiones ilegales.
En invierno, la niebla está presente a diario en las desiertas colinas de Lima. La presencia de niebla es esencial para el éxito del sistema de redes de niebla. Por eso funciona mejor entre abril y septiembre. Durante el verano, las redes de niebla se desinstalan y se guardan en la comunidad para evitar que se deterioren con la luz del sol.
Durante la pandemia de Covid-19, el gobierno peruano ofreció agua a las familias de estos barrios. A partir de marzo de 2023, los habitantes volverán a tener que pagar por el agua suministrada por camiones y, con las redes antiniebla, podrán ahorrar algo de dinero, según los lugareños.
Una mujer utiliza el agua de las redes de niebla. Gracias a este sistema, Mercedes Huamani pudo hacer un huerto urbano en su casa, donde produce frutas y verduras. Esto ayuda mucho a la economía de su hogar. «Donde hay agua, hay vida», afirma.
Vista del barrio tras la instalación de las redes antiniebla. Villa María del Triunfo tiene una población aproximada de 430.000 habitantes. Alrededor del 21,5% de su población vive en la pobreza y la pobreza extrema, según los últimos datos oficiales del gobierno peruano.
El agua producida por las redes de niebla se recoge y distribuye en tanques. En la foto, los tanques aún no se habían encendido y el agua que bajaba de las redes hacía crecer flores exactamente donde el agua tocaba el suelo.
Perú posee una inmensa riqueza mineral en sus impresionantes montañas andinas. Es el segundo productor mundial de cobre y plata y uno de los principales de oro. Pero bajo su sol abrasador, la opulencia metálica coexiste con una pobreza abyecta. La minería es dos veces más importante que el turismo en la economía peruana. Pero los Andes siguen siendo el hogar de algunas de las comunidades indígenas de habla quechua más pobres del país, cuya riqueza mineral fue saqueada por los españoles y ahora es explotada por empresas multinacionales.
Perú: Un Estado Tóxico es un viaje de seis años que recorre 20.000.000 de kilómetros y 35 comunidades mineras, haciendo una crónica del neocolonialismo de la industria minera actual. En 2021, Perú celebró su bicentenario de independencia, pero la riqueza mineral andina es hoy tan ajena a las comunidades indígenas como lo fue bajo el dominio colonial. Entre 2021 y 2022, una oleada de protestas recorrió
Perú, cuya geografía está definida por la minería. Los españoles ya exploraron una mina en Santa Bárbara en 1566. Más tarde se trasladaron a Cerro de Pasco, donde la búsqueda de riqueza fue tan descarada que el pozo casi se traga el pueblo. A día de hoy, los pueblos mineros coloniales de Perú viven en la pobreza. La minería saqueó sus riquezas y las fuentes de agua locales, creando campos muertos y acabando con el ganado, motor de la economía de la población local.
El fin de la dominación colonial preparó el terreno para un nuevo problema: el neoliberalismo. Las multinacionales explotaron los Andes en busca de metales. La anglo-suiza Glencore se instaló en Espinar en 2011. La china MMG abrió Las Bambas en 2016. Recientemente, las tensiones con las comunidades indígenas han aumentado, con una histórica oleada de protestas que interrumpieron las principales minas, espoleadas por la presidencia de Pedro Castillo, el primer jefe de Estado campesino de Perú. Muchos residentes andinos se han identificado fuertemente con Castillo, incluso después de que fuera destituido por intentar disolver ilegalmente el Congreso. Una de las principales quejas es que la riqueza minera no ha llegado a la población local.
El precio a pagar bajo el neoliberalismo ha sido la salud de los indígenas peruanos, cuyas fuentes de agua han sido desviadas para la minería o contaminadas por ella. Muchos tienen metales tóxicos en la sangre que pueden provocar anemia, enfermedades respiratorias y cardiovasculares, cáncer y malformaciones congénitas. Ni las empresas ni los gobiernos respetan sus derechos humanos.
El proyecto muestra el impacto del neoliberalismo en Perú a través del prisma de la nueva y la vieja minería. Perú puede ser rico en minerales, pero sus antiguas comunidades indígenas siguen siendo pobres.
Las empresas mineras siempre hacen grandes promesas antes de empezar a operar en los Andes de Perú. Dicen que traerán el desarrollo y que los impuestos mineros que pagan ayudarán a levantar a todos los habitantes de pueblos que han vivido en la pobreza durante siglos. Pero la mayoría de las veces, los residentes se enfrentan a una gran decepción. Los Andes peruanos siguen siendo una de las regiones más empobrecidas de todo Perú. Los niveles de pobreza en regiones ricas en cobre como Cuzco y Apurímac, donde se encuentran la mina Antapaccay de Glencore y la mina Las Bambas de MMG, han disminuido en los últimos años, pero siguen siendo altos. La gente sigue siendo pobre porque ve con resentimiento cómo la riqueza mineral pasa de largo.
25 de mayo de 2021
Vista con dron de la mina de Tintaya, Espinar, Perú.
Glencore, una poderosa multinacional, ha comprado grandes extensiones de terreno para crear los enormes complejos mineros de Tintaya, Antapaccay y, en el futuro, Coroccohuaycco. Más del 40% del territorio del distrito fue concedido por el gobierno a las empresas mineras, causando un grave impacto en la población indígena y creando un enorme desequilibrio entre las formas de vida de los que trabajan en las minas y los que no. Los principales problemas que aquejan a los territorios y las poblaciones de la zona de Espinar son la contaminación de las aguas con metales pesados y la falta de agua, problemas que la población local atribuye a la actividad minera.
21 de mayo de 2021
Antes de que la minera Arasi llegara a Ayaviri, en Puno, la gente vivía del queso y la leche. El queso de Ayaviri se exportaba a todo Perú, llegando hasta Lima y Cuzco. Debido a la contaminación del agua y a la sequía, las vacas empezaron a producir menos leche y de peor calidad. Como consecuencia, las condiciones económicas de los ganaderos disminuyeron considerablemente. Actualmente, los productores de queso tienen dificultades para vender sus productos fuera de la ciudad. La gente de los mercados cercanos no quiere comprar lo que podría ser «queso contaminado». En la imagen, el nivel de sequedad de la tierra es evidente.
21 de mayo de 2021
Los habitantes de Ayaviri no beben el agua de sus propios ríos y lagos porque, dicen, está contaminada con residuos mineros. La contaminación ha creado una industria artesanal de camiones cisterna, que cobran 25 veces el precio del agua en Lima. Otros barrios sólo tienen acceso al agua durante seis horas a la semana. El agua escasea para la población, mientras que la empresa minera tiene acceso a grandes cantidades de agua. Como resultado, los campos son estériles y los pocos cultivos que crecen son tóxicos o insuficientes para mantener a las familias, dicen los lugareños. El gobierno peruano ha encontrado metales pesados en los ríos de Ayaviri.
23 de marzo de 2021.
Silvia Chilo Choque, de 40 años, baña a su hijo de 13 años con parálisis cerebral en Espinar. El agua escasea, por lo que muchas personas recogen agua de lluvia durante la estación lluviosa para bañarse y realizar otras tareas. En la estación seca, no tienen más remedio que utilizar agua de río contaminada, hirviéndola primero y añadiéndole cloro después. Como este proceso es largo, a menudo la gente sólo puede bañarse una vez a la semana.
28 de abril del 2021.
Represa de relaves en la comunidad rural de Mimosa, Huancavelica. La minería suele generar residuos líquidos tóxicos que deben almacenarse y protegerse mediante una presa. Si la presa se rompe o tiene fugas, puede contaminar los cultivos e inutilizar el agua. La comunidad indígena de Mimosa vive actualmente junto a la presa de estériles, que tiene preocupados a los residentes locales por la posibilidad de que se rompa. Las fugas de los relaves de las presas no son infrecuentes en América Latina. La comunidad utiliza el agua de los ríos cercanos para beber, cocinar, lavar la ropa, alimentar a los animales y regar los campos.
21 de mayo de 2021
Una mujer muestra su cosecha de patatas en Ayaviri, donde la minería ha afectado a la producción agricola. La papa forma parte de la tradición y el folclore de Perú. Existen más de 3.000 papas nativas en el país. Es la principal fuente de hidratos de carbono y casi todas las familias de los Andes peruanos las cultivan. En las ciudades mineras, a diferencia de las ciudades turísticas, a los lugareños les preocupa que el cultivo de la patata corra grandes riesgos por la contaminación.
1 de agosto de 2022
Es difícil informar sobre la realidad de vivir en un pueblo minero en Perú. Vidal Merma nació en el seno de una familia indígena de Espinar y ha informado de cómo Antapaccay, de Glencore, ha perturbado la vida de los lugareños, incluso durante las históricas protestas de 2012 que dejaron varios residentes de Espinar muertos. Como resultado, Glencore presentó cargos penales por difamación contra Merma en un caso que finalmente fue desestimado. Merma niega haber difamado a Glencore, mientras que la empresa afirma que su reputación se ha visto afectada negativamente. A pesar de las luchas legales con Glencore, Merma ha logrado el reconocimiento internacional y fue galardonada con una beca del Centro Pulitzer.
24 de abril de 2022
El pueblo de Nueva Fuerabamba, cerca de la mina de cobre Las Bambas de MMG. El pueblo fue construido en 2014 por la mina para reasentar a la comunidad indígena Fuerabamba, de unos 660 habitantes, que vivió durante siglos encima de lo que ahora es una enorme mina de cobre. Los ejecutivos de la mina han comparado el pueblo con una ciudad suiza. Pero Gregorio Rojas, líder de la comunidad, afirma que unas 20 personas han muerto de depresión desde que se trasladaron a Nueva Fuerabamba porque no se han adaptado al nuevo estilo de vida urbano. Los residentes han intentado tener ganado en sus casas de tres pisos y se pueden ver ovejas paseando por las calles del pueblo.
24 de abril de 2022
El descontento hacia el nuevo estilo de vida urbano en Nueva Fuerabamba llegó a un punto de ebullición en 2022, cuando docenas de residentes entraron en la mina Las Bambas de MMG y se reasentaron en sus tierras ancestrales de la Vieja Fuerabamba. Construyeron tiendas y llevaron a sus animales a pastar cerca de la enorme mina a cielo abierto, como habían hecho durante generaciones, lo que obligó a Las Bambas a detener sus operaciones. Dos semanas después, la mina contrató a agentes de seguridad privada y desalojó violentamente a los habitantes de Nueva Fuerabamba, una medida legal según la legislación peruana.
27 de abril de 2021
La mina de Santa Bárbara es la más antigua de Perú. Bajo el dominio colonial español, los indígenas peruanos fueron esclavizados para trabajar en ella. La mina estuvo en funcionamiento desde 1566 hasta 1975. Hoy en día, la mina ha sido presentada a la UNESCO como bien de interés histórico. En la foto, Miguel Sarapia Quispe posa en el interior de la mina con la ropa que llevaba su abuelo el día que murió de un accidente mientras trabajaba en la mina.
21 de mayo de 2021
La Sra. Angélica muestra la foto de su marido, que murió de Covid-19, delante de su casa en Ayaviri. Debido a la ausencia de agua corriente y a la alta contaminación del río, muchas personas no pueden cumplir las normas de la Organización Mundial de la Salud contra el Covid-19. Su marido, en vida, trabajó unos 15 años en la mina local.
24 de abril de 2021
Un grupo de trabajadores de una funeraria espera hasta el final de un servicio funerario en un cementerio de Huancavelica, Perú, durante la pandemia de Covid-19. Los pulmones de los trabajadores de la minería corren a veces un riesgo añadido de desarrollar un caso grave de Covid-19 si han estado expuestos previamente a la silicosis, una afección pulmonar conocida como la «enfermedad del minero». La minería fue una de las primeras industrias a las que se permitió reanudar sus operaciones durante la pandemia y al menos decenas de miles de trabajadores resultaron infectados, según la organización sin ánimo de lucro Cooperaccion. En la actualidad, Perú es el país del mundo con mayor mortalidad per cápita por Covid-19. En la ciudad minera de Espinar, los primeros casos de Covid-19 los trajeron los mineros, según un funcionario sanitario local. Según los hospitales locales, el porcentaje de mineros y antiguos mineros afectados por Covid-19 es mucho mayor que el de personas que realizan otros trabajos.
3 de agosto de 2022
Unos niños juegan al fútbol en la localidad peruana de Espinar, donde opera una mina de Glencore, junto a una nube de polvo. La contaminación es un problema de larga data para los pueblos mineros de Perú, especialmente para aquellos con muchas décadas de exposición a la industria. En 2005, la Escuela de Salud Pública de la Universidad de San Luis (Misuri) realizó un estudio en La Oroya, ciudad en la que se ubicaba una fundición explotada por la empresa estadounidense Doe Run. La investigación, dirigida por el doctor Fernando Serrano, encontró niños con niveles de plomo en sangre entre tres y cuatro veces superiores a los aceptados por EE.UU. en ese momento.
27 de abril de 2021
Mernardo Sarabia Flores, de 60 años, presidente de la Comisión de Regantes de Torata Alta. Southern Copper explota su mina de cobre de Cuajone cerca de su comunidad en Moquegua, que solía vivir de la agricultura y la ganadería, especialmente de la alta calidad de sus aguacates, que requieren mucha agua. En los últimos años, los aguacateros han ido muriendo, afectando a la fuente de ingresos de la población local. Moquegua y gran parte de la región sur de Perú, rica en cobre, votaron mayoritariamente a Pedro Castillo en 2021, que se convirtió en el primer presidente campesino del país. Pero Castillo fue destituido a finales de 2022 tras intentar cerrar ilegalmente el Congreso. Aunque la medida de Castillo era ilegal, muchos en el sur de Perú aprobaron su decisión y salieron a las calles a protestar. La respuesta militar del país a las protestas se saldó con más de 55 civiles muertos.
