Las peores inundaciones de todos los tiempos en Brasil

El agua cubre las calles durante las inundaciones en Canoas, en Rio Grande do Sul, Brasil, el 6 de mayo de 2024.
Alrededor de 6500 granjas familiares quedaron inundadas por las lluvias torrenciales, según el análisis de datos satelitales realizado por la consultora Terra Analytics. Entre ellas se encontraban Edite de Almeida y su marido João Engelmann. «Veníamos de la nada. Volvimos a la nada. Ahora vamos a empezar de nuevo», dice Edite de Almeida.

Una señal de «Stop» y el tejado de una casa se ven bajo el agua en una calle inundada en Canoas, en el estado de Rio Grande do Sul, Brasil, el 5 de mayo de 2024.

Rescatan a personas durante las inundaciones en Canoas, en el estado de Rio Grande do Sul, Brasil, el 5 de mayo de 2024. Los voluntarios utilizaron sus propias embarcaciones para salvar a cientos de personas atrapadas por las inundaciones en ciudades como Canoas y zonas cercanas. Barrios enteros quedaron sumergidos, lo que obligó a los residentes a esperar ayuda. Los equipos de emergencia trabajaron sin descanso, navegando en fuertes corrientes para evacuar a familias y mascotas a un lugar seguro. Para muchos, estos rescates fueron un salvavidas, ya que las carreteras estaban intransitables y el acceso a artículos esenciales se había interrumpido. Los esfuerzos pusieron de relieve la resiliencia de las comunidades locales y los equipos de rescate en medio de las inundaciones.

Un hombre es trasladado tras salir de un barco mientras es rescatado durante las inundaciones en Canoas, en el estado de Rio Grande do Sul, Brasil, el 5 de mayo de 2024. Los rescates pusieron de relieve los enormes retos a los que se enfrentan las comunidades y subrayaron la importancia de la preparación para proteger a las poblaciones en riesgo durante los fenómenos meteorológicos extremos.

João Engelmann, agricultor de 54 años, abre una lavadora llena de agua fangosa tras las inundaciones en el asentamiento Integração Gaúcha en Eldorado do Sul, estado de Rio Grande do Sul, Brasil, 10 de mayo de 2024. Tras tres días de lluvias torrenciales, Engelmann y su esposa huyeron de su casa inundada. Cerca de allí, el agua subió por encima de su cabeza y, en un día, estaba golpeando los tejados de las casas. João Engelmann y su esposa, Edite de Almeida, decidieron quedarse y reconstruir la casa. «Veníamos de la nada. Volvimos a la nada. Ahora vamos a empezar de nuevo». La economía local también se vio afectada, con empresas destruidas y zonas agrícolas sumergidas, lo que agravó aún más la crisis.

Janine de Almeida Engelmann, una estudiante de 18 años e hija de Edite y João, ve dibujos animados en un teléfono con Lívia, que también se vio desplazada por las recientes inundaciones, en un almacén de una fábrica de carrocerías de camiones, después de que Engelmann y su familia abandonaran su casa durante las inundaciones en Eldorado do Sul, el 16 de mayo de 2024. Las granjas y carreteras inundadas alrededor de la capital del estado, Porto Alegre, contribuyeron a la escasez de alimentos y agua en la región, lo que agravó la crisis y perturbó la vida de más de 2 millones de personas.

Edite de Almeida, de 51 años, agricultora y esposa de João Engelmann, entra por primera vez en su casa tras las inundaciones, donde se ven marcas de agua y barro en la pared tras las inundaciones en el asentamiento Integração Gaúcha, en Eldorado do Sul, el 17 de mayo de 2024. Cuando las aguas comenzaron a retroceder, Almeida tuvo la primera visión de su casa devastada, con las paredes manchadas, los electrodomésticos destruidos y sus pertenencias cubiertas de barro. Almeida, Engelmann y su hija durmieron en la caja de un camión en el almacén de un vecino, improvisando una rutina doméstica mientras reconstruían sus vidas. Era la primera vez que Edite y João volvían para ver los daños en su casa, y encontraron barro y agua por todas partes, incluso dentro de una lavadora. «Estoy agradecida por haber sobrevivido y lo siento por aquellos que han perdido a familiares», dijo ella. «Veníamos de la nada. Volvimos a la nada. Ahora vamos a empezar de nuevo».

Edite de Almeida, de 51 años, arregla el cuello de la camisa de su marido João Engelmann, de 54 años, en un almacén de una fábrica de carrocerías de camiones donde se alojan desde que huyeron de las inundaciones en Eldorado do Sul, estado de Rio Grande do Sul, Brasil, el 14 de mayo de 2024. Tras tres días de lluvias torrenciales, Edite, su marido João Engelmann y su hija Janine huyeron de su casa inundada. Cerca de allí, las aguas subieron por encima de sus cabezas y, en un día, estaban golpeando los tejados de las casas. «Veníamos de la nada. Volvimos a la nada. Ahora vamos a empezar de nuevo», dijo Edite. No estoy de luto. Estoy agradecida porque hay muchos que han perdido mucho más que nosotros», dijo Almeida. «Estoy agradecida por haber sobrevivido y lo siento por aquellos que han perdido a familiares».

Fernando Wommer, de 20 años, de pie sobre los escombros de la casa de un familiar destruida por las inundaciones del río Taquari en Arroio do Meio, estado de Rio Grande do Sul, Brasil, el 20 de mayo de 2024. Su casa y todas las casas de su familia, que estaban una al lado de la otra, quedaron destruidas. Él y su familia perdieron todo lo que tenían. Dejaron de buscar sus pertenencias. «No quedó nada».

Cintia Santos llora mientras ella y su familia son evacuadas en un autobús de una zona inundada en Eldorado do Sul, estado de Rio Grande do Sul, Brasil, el 7 de mayo de 2024. Se prevé que el cambio climático global haga inhabitables ciertas zonas y provoque la migración de cientos de millones o miles de millones de personas hasta 2050, que huirán del aumento del nivel del mar, la aridez, las inundaciones y otros desastres.

Las inundaciones récord en el estado brasileño de Rio Grande do Sul causaron devastación y afectaron a la población local, desplazando a más de 600 000 personas. Las familias perdieron sus hogares, sus bienes y sus medios de subsistencia. Según las autoridades estatales, 183 personas perdieron la vida. En total, 2,39 millones de residentes se vieron afectados por las inundaciones, que causaron grandes pérdidas humanas y económicas. El gobierno describió el suceso como el mayor desastre climático en la historia del estado.

El cambio climático ha duplicado la probabilidad de que se produzcan inundaciones, según un equipo de científicos internacionales, que añadió que las fuertes lluvias también se vieron intensificadas por el fenómeno natural El Niño. Incluso en el clima actual, según los expertos del grupo World Weather Attribution, las fuertes lluvias fueron un evento «extremadamente raro», que solo debería ocurrir una vez cada 100 a 250 años. Pero habría sido aún más raro sin los efectos de la quema de combustibles fósiles, dijo el grupo. El fallo de la infraestructura crítica, la deforestación y la rápida urbanización de las ciudades contribuyeron a amplificar los efectos del desastre, añadieron los científicos.

Se espera que el cambio climático global haga que ciertas zonas sean inhabitables y provoque la migración de cientos de millones o miles de millones de personas para 2050, que huirán del aumento del nivel del mar, la aridez, las inundaciones y otros desastres.

Rio Grande do Sul ya ha sufrido varias inundaciones en el pasado, pero ninguna comparable a esta. En las calles, los residentes reflexionaron sobre los niveles del agua durante las dos últimas inundaciones.

Alrededor de 6500 granjas familiares se inundaron por las lluvias torrenciales, según el análisis de datos satelitales realizado por la consultora Terra Analytics. Entre ellos se encontraban Edite de Almeida y su esposo, João Engelmann.

«Veníamos de la nada. Volvimos a la nada. Ahora vamos a empezar de nuevo», dice Edite de Almeida.