Peru, um Estado tóxico

21 May 2017 O povo indígena quíchua do Peru tem uma conexão especial com as terras agrícolas onde eles e seus animais vivem. O cuidado delicado que eles dedicam à agricultura consiste em conversar com a terra pedindo chuva e uma boa colheita. Depois, eles executam uma dança ritual para a “Pacha-mama”, a Mãe Terra em quíchua, com paixão e graça para expressar sua gratidão. No entanto, onde há mineração, as terras agrícolas e o gado são frequentemente afetados por metais tóxicos, como chumbo, arsênico, cádmio e mercúrio, entre outros, enquanto as antigas tradições com o meio ambiente estão desaparecendo lentamente.

May 25, 2021 Vista de drone da mina Tintaya, Espinar, Peru. A Glencore, uma poderosa empresa multinacional, comprou grandes extensões de terra para criar os enormes complexos de mineração de Tintaya, Antapaccay e, no futuro, Coroccohuaycco. Mais de 40% do território do distrito foi concedido pelo governo a empresas de mineração, causando um forte impacto sobre a população indígena e criando um enorme desequilíbrio entre os estilos de vida dos que trabalham nas minas e os dos que não trabalham. Os principais problemas que afligem os territórios e as populações da área de Espinar são a poluição da água com metais pesados e a falta de água, problemas que a população local atribui à atividade de mineração.

May 21, 2021 Antes de a empresa de mineração Arasi chegar a Ayaviri, em Puno, as pessoas viviam de queijo e leite. O queijo de Ayaviri era exportado para todo o Peru, chegando até Lima e Cuzco. Devido à poluição da água e à seca, as vacas começaram a produzir menos leite e leite de qualidade inferior. Como resultado, as condições econômicas dos criadores caíram significativamente. Os produtores de queijo agora têm dificuldade para vender seus produtos fora da cidade. As pessoas nos mercados próximos não querem comprar o que pode ser um “queijo contaminado”. Na foto, fica claro o nível de seca da terra.

May 21, 2021 Os moradores de Ayaviri não bebem a água de seus próprios rios e lagos porque dizem que ela está poluída com resíduos de mineração. A poluição criou uma indústria caseira para caminhões de água, que cobram 25 vezes o preço da água em Lima. Outros bairros só têm acesso à água durante 6 horas por semana. A água é escassa para a população, enquanto a empresa de mineração tem acesso a grandes quantidades dela. Como resultado, os campos são estéreis e as poucas plantações que crescem são tóxicas ou insuficientes para sustentar as famílias, dizem os moradores locais. O governo do Peru encontrou metais pesados nos rios de Ayaviri.

23 de fevereiro de 2020 Deny Huaman Silvestre, 35 anos, e seu filho Deyvit Jesus, 9 anos. Deyvit nasceu com uma deficiência de desenvolvimento em Cerro de Pasco, uma cidade onde pesquisas mostram que uma geração de crianças está sendo afetada pelo envenenamento por metais tóxicos. O envenenamento crônico por chumbo frequentemente causa anemia grave que, devido à falta de glóbulos vermelhos que transportam oxigênio no sangue, leva a atrasos no desenvolvimento e malformações, especialmente durante a infância. Deny tentou tratar seu filho, mas as clínicas locais não puderam ajudar. A única opção, segundo os médicos, é se afastar das áreas poluídas. Para poder sustentar o tratamento do filho, Deny tem dois empregos: trabalha em uma loja durante o dia e como segurança à noite. “Preciso de dinheiro para comprar vitaminas para meu filho. Elas não são uma cura, mas o deixam melhor”, disse ela.

24 de fevereiro de 2020 Todo mês de fevereiro, a comunidade de Quiulacocha, em Cerro de Pasco, comemora o Carnaval. É um festival tradicional muito conhecido. Os habitantes se reúnem na praça central da cidade para dançar e tocar música vestidos com trajes tradicionais. Muitas pessoas do resto do Peru vêm a Quiulacocha para participar do festival, que inclui touradas e bebidas alcoólicas. Toda a celebração é organizada pela empresa de mineração Volcán, uma subsidiária da Anglo-Suíça Glencore, que também é acusada de poluir os habitantes de Cerro de Pasco com metais pesados. De acordo com uma ONG estrangeira, as crianças de Cerro de Pasco têm 42 vezes mais chumbo do que as crianças de outros países. Volcan tem um dos maiores números de multas ambientais, de acordo com a agência ambiental peruana.

20 de agosto de 2019. Guadalupe Escalante, 47 anos, observa o corredor de mineração a poucos metros de sua casa. A estrada, usada pela mina de cobre Las Bambas da MMG, é uma fonte de conflito social entre os moradores, o governo e as empresas de mineração, em parte porque uma longa parte do corredor de mineração não é pavimentada. O movimento contínuo de centenas de caminhões por dia causa uma propagação insuportável de poeira ao longo da estrada, que invade as comunidades próximas e se instala nas plantações, que se deterioram. A poeira contém partículas e entra pelas janelas da antiga casa de Guadalupe. “Durante a noite, quando me deito em minha cama, não consigo respirar”, disse ela. As vibrações dos caminhões causaram rachaduras em sua casa, fazendo-a temer que ela desmorone em um futuro próximo.

3 de agosto de 2022 Crianças jogam futebol na cidade peruana de Espinar, onde opera uma mina da Glencore, ao lado de uma nuvem de poeira. A poluição é um problema de longa data para as cidades mineradoras do Peru, especialmente aquelas com muitas décadas de exposição ao setor. Louis, Missouri, realizou um estudo em La Oroya, uma cidade que era o local de uma fundição operada pela empresa americana Doe Run. A pesquisa, liderada pelo Ph.D. Fernando Serrano, encontrou crianças com níveis de chumbo no sangue três a quatro vezes mais altos do que os aceitos pelos EUA na época.

23 de agosto de 2018 Felipe Cjuno, ex-trabalhador de mineração de Huisa, Espinar, mostra um raio X de seus pulmões. Durante seu tempo como mineiro, ele inalou grandes quantidades de poeira contendo partículas de metais pesados, desenvolvendo silicose. No Peru, a silicose é conhecida como a doença do mineiro, devido ao grande número de trabalhadores de mineração afetados. A poeira não só entra no trato respiratório, mas também contamina as águas subterrâneas e os rios, o solo e as plantações. De acordo com os hospitais locais, a porcentagem de pessoas que sofrem de silicose é muito alta nas cidades mineradoras.

April 27, 2021 A mina Santa Barbara é a mina mais antiga do Peru. Sob o domínio colonial espanhol, os indígenas peruanos foram escravizados para trabalhar lá. A mina esteve em operação de 1566 a 1975. Hoje, a mina foi apresentada à UNESCO como patrimônio de interesse histórico. Na foto, Miguel Sarapia Quispe posa dentro da mina com as roupas que seu avô usava no dia em que morreu em um acidente enquanto trabalhava na mina.

2 de agosto de 2022. A cidade peruana de Espinar tem décadas de exposição à mineração e agora abriga a mina de cobre Antapaccay, a maior operação da Glencore no país. A mineração de cobre exige quantidades abundantes de água para separar o metal vermelho da rocha, e a mineração e a agricultura geralmente competem pela água. Uma vez usada na mineração, essa água não é segura para beber ou para a agricultura e é armazenada em enormes tanques de rejeitos destinados a evitar vazamentos como o da foto. Os cidadãos de Espinar acreditam que suas fontes de água potável foram poluídas ao longo do tempo devido às décadas de operação da mina.

25 de agosto de 2018. Um caminhão tombou ao longo da estrada que liga Sicuani a Espinar, com seu conteúdo metálico sendo derramado no meio ambiente. A falta de atenção às questões de segurança no trabalho, os turnos de trabalho exaustivos e o problema do alcoolismo muitas vezes contribuem para a ocorrência de inúmeros acidentes com motoristas de mineração. Nas cidades mineradoras do Peru, houve um grande aumento no tráfico de mulheres devido à abertura frequente de bordéis.

15 de agosto de 2018. Roxana, 14 anos, que sofre de paralisia cerebral, passa seus dias no centro de educação especial “Sagrada Família” em Espinar. O centro acomoda 29 crianças nascidas com deformidades físicas e deficiências mentais. Ao contrário de muitas cidades peruanas com características semelhantes em termos de população e tamanho, Espinar optou por ter o Centro de Educação Especial “Sagrada Família” devido ao alto índice de crianças nascidas com malformações. No entanto, muitas crianças que vivem na zona rural não têm a possibilidade de chegar ao centro educacional.

16 de agosto de 2018. Grimalda De Cuno, em sua casa em Huisa, Espinar, está se lamentando com seu bezerro natimorto, nascido no dia anterior perto da mina de cobre Antapaccay, de propriedade da Glencore. Como a água está poluída com metais pesados, muitos animais morrem por beber do rio ou são natimortos. Os moradores da comunidade acreditam que a água contaminada dos rios envenenou e matou seus animais. O gado tem sido destruído ao longo dos anos, piorando as condições de vida dos agricultores e fazendeiros já empobrecidos. Nos últimos seis anos, a família de Grimalda perdeu vacas, ovelhas e lhamas. “O conteúdo mineral da água, que é um problema real, está relacionado à presença natural desses minerais no solo, e não à operação de mineração”, disse Antapaccay à Reuters em 2021.

23 de março de 2021. Silvia Chilo Choque, 40 anos, dá banho em seu filho, de 13 anos, com paralisia cerebral, em Espinar. A água é escassa, por isso muitas pessoas coletam água da chuva durante a estação chuvosa para usar em banhos e outras tarefas. Na estação seca, elas não têm outra opção a não ser usar água contaminada do rio, fervendo-a primeiro e depois colocando cloro nela. Como esse é um processo longo, muitas vezes as pessoas só podem tomar banho uma vez por semana.

16 de agosto de 2019 Um homem mostra o pote de plástico vazio que usa para coletar água potável em um rio próximo. Muitas comunidades do distrito de Challhuahuacho não têm acesso à água potável, por isso bebem, cozinham e se lavam com água coletada dos rios que correm perto de suas casas, graças a um sistema de canais que construíram. Os rios passam pela mina Las Bambas, uma das maiores do mundo, que foi inaugurada em 2016.

24 de maio de 2021. As empresas de mineração sempre fazem grandes promessas antes de começarem a operar nos Andes peruanos. As empresas dizem que trarão desenvolvimento e que os impostos de mineração que pagam ajudarão a elevar a vida de todos os habitantes de cidades que vivem na pobreza há séculos. Porém, na maioria das vezes, os moradores se deparam com uma enorme decepção. Os Andes peruanos continuam sendo uma das regiões mais pobres de todo o Peru. Os níveis de pobreza em regiões ricas em cobre, como Cuzco e Apurimac, onde fica a mina Antapaccay da Glencore e Las Bambas da MMG, caíram nos últimos anos, mas continuam altos. As pessoas continuam pobres, pois veem com ressentimento como a riqueza mineral simplesmente passa.

May 21, 2021 Uma mulher mostra sua colheita de batatas em Ayaviri, onde a mineração afetou a produção agrícola. As batatas fazem parte da tradição e do folclore do Peru. Existem mais de 3.000 batatas nativas no país. É a principal fonte de carboidratos e quase todas as famílias dos Andes peruanos as cultivam. Nas cidades mineradoras, ao contrário das cidades turísticas, os habitantes locais estão preocupados com o fato de que o cultivo de batatas é colocado em grande risco pela poluição.

9 de agosto de 2018 Agricultores apagam um incêndio em um campo de cultivo perto de Espinar, onde 380 hectares foram queimados e 40 famílias foram afetadas. O problema dos incêndios frequentemente aflige os territórios ao redor da cidade de Espinar e outras cidades mineradoras, pois a poeira fina torna as plantações mais inflamáveis, especialmente durante a estação seca que vai de abril a outubro. A falta de água não facilita o combate ao fogo, pois as pessoas precisam contar com cobertores, suéteres e roupas de fazendeiros locais para apagar o fogo.

24 de abril de 2022 O vilarejo de Nueva Fuerabamba, próximo à mina de cobre Las Bambas da MMG. O vilarejo foi construído em 2014 pela mina para reassentar a comunidade indígena de Fuerabamba, composta por cerca de 660 pessoas, que viveu durante séculos no topo do que hoje é uma enorme mina de cobre. Os executivos da mineração compararam o vilarejo a uma cidade suíça. Mas Gregorio Rojas, um líder comunitário, disse que cerca de 20 pessoas morreram de depressão desde que se mudaram para Nueva Fuerabamba porque não se adaptaram ao novo estilo de vida urbano. Os moradores tentaram manter o gado em suas casas de três andares e ovelhas podem ser vistas andando pelas ruas da cidade.

24 de abril de 2022 O descontentamento com o novo estilo de vida urbano em Nueva Fuerabamba chegou a um ponto de ebulição em 2022, quando dezenas de moradores entraram na mina Las Bambas da MMG e se reassentaram em suas terras ancestrais em Old Fuerabamba. Eles construíram tendas e trouxeram seus animais para pastar perto da enorme mina a céu aberto, como faziam há gerações, forçando Las Bambas a interromper as operações. Duas semanas depois, a mina contratou agentes de segurança privada e expulsou violentamente os moradores de Nueva Fuerabamba, uma ação que é legal de acordo com a legislação peruana.

1 de agosto de 2022 É difícil relatar a realidade de viver em uma cidade mineradora no Peru. Vidal Merma nasceu em uma família indígena em Espinar e escreveu uma crônica sobre como a Antapaccay, da Glencore, tem perturbado a vida dos habitantes locais, inclusive durante protestos históricos em 2012 que deixaram vários moradores de Espinar mortos. Como resultado, a Glencore apresentou acusações criminais de difamação contra Merma em um processo que acabou sendo arquivado. Merma nega que tenha difamado a Glencore, enquanto a empresa diz que sua reputação foi afetada negativamente. Apesar das brigas judiciais com a Glencore, Merma alcançou reconhecimento internacional e recebeu uma bolsa do Pulitzer Center.

20 de fevereiro de 2020 Moradores gritam durante uma manifestação em Lima organizada por famílias de Cerro De Pasco, onde a Volcan, de propriedade da Glencore, opera. Embora os protestos contra a mineração geralmente ocorram localmente, os moradores às vezes precisam viajar para Lima para chamar a atenção nacional para sua causa. Seja nos Andes ou em Lima, os protestos contra a mineração geralmente enfrentam repressão policial. Em 2015, os residentes de Cerro de Pasco percorreram os 150 quilômetros que separam sua cidade de Lima para aumentar a conscientização sobre as mais de 2.000 crianças locais que têm altos níveis de chumbo. Ao chegarem a Lima, algumas mulheres se acorrentaram em frente à sede do Ministério da Saúde, exigindo o fim da poluição ambiental causada pela atividade de mineração.

24 de agosto de 2019 Forças policiais em um protesto em Mollendo contra o projeto da mina a céu aberto Tia Maria, da Southern Peru Copper Corporation. O governo do Peru frequentemente suspende as liberdades civis nas cidades mineradoras para reprimir os protestos. Pelo menos sete pessoas morreram somente em protestos contra Tia Maria, de acordo com a organização sem fins lucrativos “Cooperaccion”. Outros indígenas peruanos morreram em protestos contra outras empresas de mineração no Peru. Muitos outros foram processados por protestar, com a polícia assumindo o papel de fato de defender os interesses das empresas de mineração contra os dos moradores locais.

24 de agosto de 2019 Os moradores de Mollendo protestaram por mais de 60 dias em 2019 contra o projeto de mineração Tia Maria proposto pela Southern Copper. Os confrontos entre a polícia e os manifestantes se transformaram em uma guerra urbana, com as forças policiais armadas com gás lacrimogêneo de um lado e os moradores locais jogando pedras do outro. Os manifestantes temem que seu destino seja semelhante ao de outras cidades mineradoras: que suas fontes de água sequem, que o fértil Valle del Tambo seja poluído, que os caminhões que transportam cobre perturbem sua vida e a poluam. Os protestos contra a mineração aumentaram durante a breve presidência de Pedro Castillo, entre 2021 e 2022. Castillo se opôs ao projeto Tia Maria, dizendo que lhe faltava legitimidade social. Mas a empresa insiste que o projeto será realizado.

28 de abril de 2019 Alberto Huallpa Salcedo, 30 anos, posa para um retrato. Alberto foi baleado na perna esquerda por um policial peruano durante um protesto em Espinar, em 2012, conhecido como “Espinar se levanta” (Espinar se levanta, em espanhol), que foi gravado em vídeo. Os moradores estavam protestando contra o projeto de mineração Antapaccay, de propriedade da mineradora anglo-suíça Glencore. Alberto tinha 23 anos quando foi baleado. Ele processou a Glencore por danos, mas perdeu, embora a empresa tenha pago alguns de seus custos de saúde, inclusive enviando-o a Londres para uma cirurgia. As forças policiais no Peru muitas vezes acabam defendendo os interesses das empresas de mineração em momentos de revolta social contra o setor. Desde que a Antapaccay iniciou suas operações, os órgãos governamentais encontraram teores de metais tóxicos acima dos níveis considerados seguros em Espinar.

8 de agosto de 2022 Rosa Paniura Vargas perdeu um olho na mina Las Bambas da MMG, depois que moradores de sua comunidade de Fuerabamba foram reassentados dentro da mina. Fuerabamba costumava existir em cima dos depósitos de cobre que agora fazem de Las Bambas uma das maiores minas de cobre do mundo. Para que a mina fosse construída, Las Bambas transferiu a comunidade de Fuerabamba para uma nova cidade urbana próxima chamada Nueva Fuerabamba. Os moradores que viviam da agricultura não se acostumaram com o novo estilo de vida e, em 2022, retornaram brevemente às suas terras ancestrais. A equipe de segurança de Las Bambas os expulsou violentamente duas semanas depois e Paniura Vargas perdeu um olho em meio a um confronto.

13 de agosto de 2018 Cemitério Tres Angeles, em Espinar. O filho de Felix Yauri Usca reza no túmulo de seu pai, que morreu durante os enormes protestos “Espinar se levanta” (Espinar se Levanta) em 2012. O protesto foi contra o projeto Antapaccay, de propriedade da gigante anglo-suíça Glencore. O chefe do departamento de polícia regional na época, Gaston Rodriguez, não foi processado pelas mortes nos protestos, apesar dos fortes apelos da população local. Rodriguez viria a se tornar o chefe de toda a polícia peruana como ministro do interior em 2020. Sob sua supervisão, a polícia supostamente matou dois manifestantes em Lima e feriu dezenas de outros durante uma série de protestos contra a presidência interina de Manuel Merino. Merino renunciou ao cargo de presidente interino após apenas uma semana no cargo, em grande parte devido às críticas desencadeadas pela violência policial.

27 de abril de 2021 Mernardo Sarabia Flores, 60 anos, presidente da Comissão de Irrigação de Torata Alta. A Southern Copper opera sua mina de cobre Cuajone perto de sua comunidade em Moquegua, que costumava viver da agricultura e da pecuária, especialmente da alta qualidade de seus abacates, que exigem muita água. Nos últimos anos, os abacateiros estão morrendo, afetando a fonte de renda da população local. Moquegua e grande parte da região sul do Peru, rica em cobre, votaram maciçamente em Pedro Castillo em 2021, que se tornou o primeiro presidente camponês do país. Mas Castillo sofreu impeachment e foi deposto no final de 2022 após tentar fechar ilegalmente o Congresso. Embora a medida de Castillo tenha sido ilegal, muitos no sul do Peru aprovaram sua decisão e saíram às ruas para protestar. A resposta militar do país aos protestos deixou mais de 25 civis mortos.

O Peru possui uma imensa riqueza mineral nas suas impressionantes montanhas dos Andes. É o segundo maior produtor mundial de cobre e prata e um dos principais produtores de ouro. Mas sob o seu sol escaldante, a opulência metálica coexiste com uma pobreza abjecta. A exploração mineira é duas vezes mais importante do que o turismo para a economia do Peru. Mas os Andes continuam a ser o lar de algumas das comunidades indígenas mais pobres do país, falantes de quechua, cujas riquezas minerais foram saqueadas pelos espanhóis e são agora exploradas por empresas multinacionais.

Peru: Um Estado Tóxico é uma viagem de 6 anos que cobre 20.000 mil quilómetros e 35 comunidades mineiras, narrando o neocolonialismo da indústria mineira atual. Em 2021, o Peru comemorou seu 200º aniversário de independência, mas a riqueza mineral andina é tão estranha às comunidades indígenas hoje quanto era sob o domínio colonial. Entre 2021 e 2022, uma onda de protestos varreu o
Peru, cuja geografia é definida pela exploração mineira. Os espanhóis exploraram uma mina em Santa Bárbara já em 1566. Mais tarde, mudaram-se para o Cerro de Pasco, onde a busca de riqueza era tão descarada que o poço quase engoliu a cidade. Até hoje, as cidades mineiras coloniais do Peru vivem na pobreza. A exploração mineira saqueou as suas riquezas e as fontes de água locais, criando campos mortos e matando o gado, o motor da economia da população local.

O fim do domínio colonial preparou o cenário para um novo problema: o neoliberalismo. As multinacionais exploraram os Andes em busca de metais. A anglo-suíça Glencore instalou-se em Espinar em 2011. A chinesa MMG abriu Las Bambas em 2016. Recentemente, as tensões com as comunidades indígenas aumentaram, com uma onda histórica de protestos que perturbaram as principais minas, impulsionada pela presidência de Pedro Castillo, o primeiro chefe de Estado camponês do Peru. Muitos habitantes dos Andes identificaram-se fortemente com Castillo, mesmo depois de este ter sido destituído por ter tentado dissolver ilegalmente o Congresso. Uma das principais queixas é o facto de a riqueza mineira não ter chegado à população local.

O preço a pagar sob o neoliberalismo tem sido a saúde dos indígenas peruanos, cujas fontes de água foram desviadas para a exploração mineira ou poluídas por ela. Muitos têm metais tóxicos no sangue que podem causar anemia, doenças respiratórias e cardiovasculares, cancro e malformações congénitas. Os seus direitos humanos não têm sido respeitados pelas empresas nem pelos governos.
O projeto mostra o impacto do neoliberalismo no Peru, através da lente da nova e da velha exploração mineira. O Peru pode ser rico em minerais, mas as suas antigas comunidades indígenas continuam a ser pobres.