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El Niño Dios Negro nació en Feria

PorJaír F. Coll
La «Estrella de Oriente» Melany Márquez, de 9 años, posa para un retrato en Quinamayó, departamento del Valle del Cauca, Colombia, el 18 de febrero de 2023. Jaír F. Coll por The New York Times
Los Padrinos sostienen la canasta del Niño Jesús Negro durante la procesión de Navidad en Quinamayó, departamento del Valle del Cauca, Colombia, el 18 de febrero de 2023. Jaír F. Coll por The New York Times
Ángeles y ‘Las Indias’ durante la procesión de Navidad en Quinamayó, departamento del Valle del Cauca, Colombia, el 18 de febrero de 2023. Jaír F. Coll por The New York Times
El grupo de danza folclórica de Quinamayó baila durante las celebraciones navideñas del Viernes Cultural de Quinamayó en Quinamayó, departamento del Valle del Cauca, Colombia, el 18 de febrero de 2023. Jaír F. Coll por The New York Times
Sarahy Andrea Peña, de 17 años, es una de las madrinas del Niño Jesús Negro del 14 de marzo de 2021. Su vestido hace referencia a la celebración de las «Quinceañeras», una tradición que tiene lugar en países latinoamericanos como Cuba, Colombia o México y que celebra la entrada a la edad adulta de las mujeres a esa edad (15 años).
(De izquierda a derecha) Luz Nelly Balanta, de 58 años, Mirna Rodríguez, de 58, y Luciala Balanta Peña, de 57, son algunas de las mujeres que lideran la realización de la Navidad en Quinamayó. En la foto, esperan su turno para participar en una grabación televisiva de la celebración, el 14 de marzo de 2021.
Una pintura de la Sagrada Familia cuelga en la fachada de una de las casas más antiguas de Quinamayó, hecha de pau a pique, el 13 de marzo de 2022.
Óscar Zamora, de 35 años, es miembro de ‘Ecos del Tambor’, de la comunidad vecina de Robles. 16 de julio de 2022.
La gente baila una juga frente a los fuegos artificiales en Quinamayó, departamento del Valle del Cauca, Colombia, el 18 de febrero de 2023. Jaír F. Coll por The New York Times
Gustavo Carabalí, de 25 años, en medio de una multitud durante las celebraciones tradicionales en Quinamayó, departamento del Valle del Cauca, Colombia, el 8 de febrero de 2023. Jaír F. Coll por The New York Times

Quinamayó es una comunidad afrocolombiana situada en el sur del departamento del Valle del Cauca. En la época de la trata de esclavos (siglo XVI-1851), a sus antepasados no se les permitió conservar ninguna expresión cultural. Muchas tradiciones tuvieron que adaptarse como forma de expresar dignidad y resistencia.

Ese fue el caso de Navidad, que es celebrada 45 días después de la fecha tradicional del nacimiento de Jesús, el tiempo que tardó la Virgen María en descansar tras dar a luz, lo que da como resultado mediados de febrero, que también era el periodo de descanso para las personas esclavizadas.

La festividad se ha conservado por casi 200 años y cuando llegan las fechas de conmemorarla, lo hacen alrededor del nacimiento del Niño Dios Negro. Por él, los más pequeños se visten como personajes bíblicos, las mujeres cantan alabaos y la gente se aglutina para bailar la juga, un género musical autóctono del pueblo afrocolombiano.

Colombia creció bajo la idea colonialista de «mejorar la raza», como si los afros fueran una población que había que arreglar. Y hoy, el racismo se manifiesta en comentarios discriminatorios en la calle o en las redes sociales. Los habitantes de Quinamayó luchan contra eso enorgulleciéndose de sus raíces, así como manifestando un sincretismo que invierte las formas tradicionales de entender el catolicismo.

Jaír F. Coll