La pampa azul
Borboroglu, director de The Penguin Society, destacó que los desafíos actuales para los pingüinos incluyen el cambio climático, la contaminación, los efectos adversos de la pesca y la degradación del hábitat. Enfatizó que la mala gestión de las pesquerías comerciales es una gran amenaza global para los ambientes marinos. La competencia por alimento en las zonas de alimentación de los pingüinos y la captura incidental durante las operaciones de pesca representan “impactos significativos” para el bienestar de estas aves carismáticas.
Sin embargo, este procesamiento deja casi 50 toneladas de cabezas que impactan significativamente en el ambiente. Algunas empresas aún arrojan las cabezas de langostino en basurales municipales a cielo abierto en la provincia de Chubut. En los últimos años, esto ha provocado graves problemas ambientales en la Patagonia, como la contaminación del suelo y del agua subterránea, la emisión de gases a la atmósfera, y el aumento de la población de gaviotas cocineras, que se alimentan de estos desechos y pueden actuar como vectores de enfermedades para las ballenas.
En 2021, algunas empresas iniciaron un proyecto para tratar los residuos de langostino. Aunque todavía está en desarrollo, los restos de langostino pueden ser usados en diversas industrias, desde la elaboración de harinas hasta la farmacéutica.
Los crustáceos presentan varios rasgos importantes que aumentan su productividad intrínseca y su capacidad de recuperación, lo que promueve incrementos continuos en las capturas, a pesar de la sobreexplotación generalizada y el agotamiento de otras especies.
Estos rasgos han permitido que los crustáceos se adapten y se beneficien de una amplia gama de alteraciones antropogénicas, como la sobreexplotación o la degradación del lecho marino causada por el arrastre de fondo, algunas de las cuales son intervenciones directas destinadas a favorecer las poblaciones de crustáceos, mientras que otras son resultados indirectos e indeseados de otras acciones.
Mirta García, profesora e investigadora, explica que los tiburones tardan años en madurar y tienen baja capacidad de regeneración. Son depredadores tope: su ausencia provoca un efecto en cascada que afecta todo el ecosistema. El suroeste del Atlántico es vital para la supervivencia del tiburón angelote.
La captura incidental, o bycatch, es la pesca descartada muerta o herida por no tener valor comercial o estar prohibida. En la pesca de langostino, tiburones, rayas y mantarrayas quedan atrapados frecuentemente. Esta problemática preocupa cada vez más a nivel mundial.
Desde el año 2000, los langostinos se han consolidado como el producto marino más consumido per cápita en Estados Unidos, superando incluso al atún enlatado. Según el Instituto Nacional de Pesca, el consumo de langostinos en ese país ha mostrado un aumento constante desde 2013, alcanzando su punto máximo en 2021 con un promedio de 2,6 kg por persona.
Los langostinos representan el 38 % del consumo anual total de mariscos en Estados Unidos, superando en volumen combinado al atún enlatado, la tilapia, el abadejo de Alaska, el pangasius, el bacalao y el cangrejo. Esta tendencia no es exclusiva de Estados Unidos: se proyecta que el mercado global de langostinos crecerá a una tasa anual del 6,72 % en los próximos cinco años, alcanzando un valor estimado de 69.350 millones de dólares para 2028 (sustainablefisheries.uw.org).
ca en el Centro Ambiental Patagónico en Puerto Madryn, Argentina. Este proyecto, creado hace dos años por cinco empresas, busca reducir el
impacto ambiental investigando los diversos usos de las cabezas de
camarón, desde harina hasta productos farmacéuticos.
Argentina exporta camarones tanto enteros como en colas. Procesar los
camarones en el país agrega valor al producto y crea miles de puestos de
trabajo. Sin embargo, esto deja atrás 50 toneladas de cabezas que tienen
un impacto significativo en el medio ambiente. Algunas empresas aún
arrojan las cabezas de camarón en los vertederos municipales a cielo
abierto en la provincia de Chubut. En los últimos años, esto ha causado
graves problemas ambientales en la Patagonia, como contaminación del
suelo y del agua subterránea, la liberación de gases a la atmósfera y el
crecimiento de la población de gaviotas cocineras.
El langostino es, por lejos, el marisco más consumido del mundo, seguido por el salmón y el atún enlatado. Según el Servicio Nacional de Pesca Marina, el consumo mundial de langostinos alcanza aproximadamente 4 mil millones de toneladas al año, de las cuales 170 mil toneladas se consumen en España.
En las aguas del Mar Argentino, la pesca industrial del langostino se constituye como una fuente clave de alimento y trabajo. Es una especie de “oro naranja” que, para quienes viven de su explotación, proporciona sueldos tan altos que ni siquiera los petroleros pueden igualar.
Sin embargo, esta próspera industria, que parece no tener límites en la extracción del recurso (algo que los especialistas aún no logran explicar dada su abundancia), trae consecuencias para la salud del mar. La pesca es la actividad extractiva con mayor impacto sobre la biodiversidad de la zona.
En paralelo a su crecimiento, apalancado por la abundancia del langostino, se ha producido la merma de otras especies. Además, gran parte de lo que se pesca no llega a puerto: hay estadísticas que indican que se devuelve al mar diez veces más de lo que se guarda en las bodegas. Miles de toneladas de cáscaras de langostinos son arrojadas al mar, causando todo tipo de consecuencias para el equilibrio de las aguas y los suelos. Mientras tanto, la pesca incidental de esta enorme maquinaria arrasa con especies clave como rayas, tiburones y tortugas.
Todo esto plantea una encrucijada: ¿cómo aprovechar esta oportunidad de ingresos y generación de empleo en un país en crisis, sin profundizar una degradación marítima que lleva décadas?
